第二日天刚蒙蒙亮，李老道和小道童便起了个大早，站在庙门口送他。

老道往他怀里塞了一包干粮，小道童踮着脚往他袖子里塞了张叠好的符纸，说是自己画的，保平安的。

梁逸尘低头看了一眼那张符纸，朱砂歪歪扭扭，符胆压得七零八落，他点了点头，揣进怀里，翻身上了驳背。

沿着黄河逆流而上，一路朝西。

梁庄那一片还算太平，越往西走，路边的荒村越多。

走了不过半日，官道上的景象大变。

田地里长满了野草，屋舍塌了顶，门板被人拆走，只剩下黑洞洞的门框。

偶尔能看见一两户还有人住的，门窗也钉得严严实实，听见马蹄声便从窗缝里往外瞄一眼，又缩回去。

晌午时分，他在一个叫什川的小镇歇脚。

镇子不大，官道穿街而过，两边的铺面半数关着板子。

唯一开着的是一家粮铺和一家药铺，可铺子里的货架空了大半，粮铺门口挂着一块木牌，上面歪歪扭扭写着两个字。

售罄。

梁逸尘牵着驳走到粮铺门口，掌柜的从柜台后面探出半个脑袋，打量了他一眼。

见是个穷道士，又把脑袋缩了回去。

梁逸尘也没理他，牵着驳继续往镇子那头走。

刚走到街口，身后忽然传来一阵马蹄声和锣响。

他偏头一看，一队官差从镇子另一头开进来，前面两个敲锣开道，后面跟着四五个骑马挎刀的，中间簇拥着一顶蓝布轿子。

轿帘掀开一角，露出一张胖脸，穿着七品官服，正拿着块帕子擦汗。

轿子停在粮铺门口，掌柜的连滚带爬地从里面出来，跪在街边磕头。

那胖官从轿子里探出半截身子，朝粮铺里扫了一眼，皱了皱眉。

“怎么又空了？”

掌柜的跪在地上，声音发颤：“回大人，前日刚交过一批，实在是……”

“行了行了。”

胖官摆了摆手，语气不耐。

“下个月十五之前，再备两石。

新到的折银，你们镇里分摊。”

说完便缩回轿子里，锣声再起，队伍浩浩荡荡地朝镇外去了。

掌柜的跪在路边，直到锣声远了才爬起来，拍着膝盖上的土，嘴里低声嘟囔了一句什么，转身回了粮铺，砰的一声关上了门板。

梁逸尘站在街角，看着那顶蓝布轿子消失在官道尽头，牵着驳继续上路。

又走了一日，官道两侧的荒村越来越多，偶尔能看到路边的榆树皮被剥得精光，露出白花花的树干。
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