“阿芸，你会不会用草汁染手？”

阿芸立刻点头：“会。”

薛远之看着阿芸快步上岸，心里像被人按进了泥水里。

读书人的手，原本该握笔、翻卷、写状纸。

现在这双手要泡苦叶汁、铁锈水，还要装成撑船的粗手。

沈念安看出了薛远之的不适，却没有劝。

命比体面重。

这一点，薛远之比谁都懂，只是一时咽不下去。

曹瘸子的乌篷船靠到泥岸边。

阿芸带着青竹上岸摘苦叶，徐三拎着一个破碗去找锈钉锈铁。

没多久，徐三从曹瘸子船尾翻出一块锈铁片，像捡到宝一样跑回来。

曹瘸子骂：“那是我压网的！”

徐三道：“借用，救命。”

曹瘸子翻白眼：“你们这群人，借水借船还借锈铁。”

沈念安道：“回头给你肉汤。”

曹瘸子立刻不骂了：“多放盐。”

顾嫂在船上哼了一声：“腿瘸嘴不瘸。”

不多时，阿芸端着一碗深褐色的草汁回来。

那汁水黑里发绿，气味苦得冲鼻，还带着铁锈腥味。

薛远之看了一眼，脸色比草汁还难看：“……这味道。”

阿芸认真道：“苦叶汁加铁锈水。

我在东庄给牛染蹄用的。”

徐三立刻捂嘴。

薛远之转头看徐三：“想笑就笑。”

徐三憋得肩膀发抖：“先生，我不敢。”

念慈凑过来看，鼻子皱成一团：“好臭。”

薛远之深吸一口气，把手伸进碗里。

草汁很冷，铁锈水刺得指缝发涩。

薛远之眉头紧皱，却没把手抽出来。

沈念安道：“泡满一炷香。”
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