夜深了，院子里的声音一个接一个灭了。

老高的鼾声从西屋传过来，闷的。

念慈早缩在顾嫂怀里睡着了，呼吸匀得像猫。

沈念安睁着眼躺了小半柱香，确认所有人都沉了，才坐起来。

动作极轻，棉被没出声。

她把脚底布条紧了一圈，剔骨刀别在腰后，黑褂子是白天让阿芸从巷口旧摊上淘的，宽大，裹紧了不碍手脚。

门缝挤出去，院子里黑得只认得出井台的轮廓。

墙根底下有个影子动了一下。

阿芸。

沈念安走过去，声音压到只有两个人能听见。

“巷口等我，半个时辰。”

阿芸点了头，手里攥着一块深色布巾递过来。

“脸包上。”

沈念安接了，往脸上缠了两圈，只留一双眼。

院门开了一条缝，两人先后出去了。

巷子里没有月光，云压得死沉，风从巷口灌进来带着潮气。

沈念安贴着墙根走，脚底无声，布条踩在石板上连自己都听不见。

阿芸跟了三步远，到屠户街东口蹲下了，缩在墙根暗处不动了。

沈念安没有回头。

往北，过窄石桥，桥面有积水，她贴着栏杆走干的一侧。

过了桥街面更黑了，两边铺子板关着，灯笼灭透。

远处巡夜梆子响了两下，二更天。

她拐进万宝楼侧面那条窄巷。

伸手不见五指。

左手贴着墙壁走，指头抵着砖缝数步子。

十步，二十步，拐弯到了。

停住，屏气听了两息。

巷子里没有别的动静。

绕过拐角是万宝楼后巷，白天走过两趟，路记得住。

左手边是万宝楼后墙，不高，一人半。
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