薄荷。

她顺着坡面往下走，找水的痕迹。

坡脚有一道浅浅的水沟，前几天下过雨，沟底还有积水。

沟沿上果然长着一片矮草，茎是方的，叶子碧绿带锯齿。

她蹲下揉了一片叶子放在鼻子底下，一股清凉的气直冲脑门。

对了。

她把薄荷连根拔了一大把，起身往牛棚跑。

回到牛棚时，念慈翻了个身，半张脸埋在包袱里，嘴里在嘟囔什么，听不清楚。

陆九坐在她旁边，一只手搭在她额头上试温度，另一只手把那副破牛轭上残存的木头块掰下来，堆在脚边当柴火。

“找到了。”沈念安把连翘和薄荷摊在地上。

陆九扫了一眼，点头：“连翘没问题。

薄荷再掐掉底下老茎的部分，只留嫩叶和顶梢。”

沈念安蹲下动手。

她处理得很快，跟在案板上分拣猪下水一样利索。

火生起来了。

沈念安用三块石头支了个灶，上面架着从包袱里摸出来的那只铁皮小锅。

锅是路上煮肉用的，洗过，勉强能凑合。

水从水囊里倒了三碗进去，柴胡、黄芩、连翘果依次扔进锅里。

“先煎这三味，大火烧开转小火。”陆九盯着锅里的水，“等水面沸了两滚，再把薄荷放进去，数三十个呼吸就把薄荷捞出来。

薄荷不能久煮，煮过了药气就散了。”

沈念安一字不落地记着，手上不停地往灶下添柴。

火舌卷着干木头噼里啪啦响，锅里的水开始冒泡。

念慈在后面翻了个身，哼哼了两声，声音含混：“姐……热……”

“快了。”沈念安没回头，眼睛盯着锅。

水滚了两遍。

她把薄荷扔进去，开始数。

一、二、三。

十五、十六、十七。

二十八、二十九、三十。

薄荷捞出来，搁在旁边的石头上。

锅里的药汤颜色变深了，浅褐带绿，一股苦涩的气味混着薄荷的凉意往上蒸。

“行了。”陆九说，“滤掉渣子，放温了喂她。”

沈念安把药汤倒进水囊盖子里，等了片刻。

她把手指伸进汤里试了试温度，不烫了。
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