你若又送律疏，我便把书放到肉案下垫桌脚。”

陆九从袖中取出一只新木盒。

“放心，今年不送书。

你八岁了，沈念安答应让你学磨刀，我送一块河间细磨石。

刀钝时磨三下便够，磨多了容易卷刃。”

念慈接过木盒，脸上却有些嫌弃。

“别人送胭脂、木船和糖，你送我一块石头。

陆九哥哥读了三年书，还是不会挑姑娘家的礼。”

“你每日守着肉案，磨石比发簪实用。”陆九说着，又从行囊底下取出一包桂花糖，“这个是母亲从青州寄来的。

她赶不回京城，让我替她给你。”

念慈这才笑起来。

陆夫人回青州后重修陆家祖坟，又在安平城开了一间义学。

她每年都会来京城住两个月，沈念安与念慈也已随她回过两次青州。

陆九打开信。

“母亲说义学今年收了二十三个孩子，其中七个是矿难遗孤。

青州退还的补征粮银已经全部发完，陆家那二十亩京郊田仍替你留着。

她还问你，今年要不要收。”

沈念安端菜上桌。

“告诉干娘，田留给义学。

庄子收的粮，供孩子吃饭。”

陆九早已猜到答案。

“母亲说你若仍不要，她便照此处置。

田契记在陆家义学名下，不会再送第三次。”

胖婶招呼众人入座。

刘铁手与江四爷一前一后进门。

刘铁手送来一套小号刀具，刀刃全套着木鞘。

江四爷的礼物则是一叠通州各家食铺的肉票。

“念慈八岁，已经能替肉铺验斤两。”江四爷把肉票递给她，“这八张票每张能换一斤肉，你想自己吃，或送给柳河巷没钱买肉的人都行。”

念慈认真收好。

“我留两张给胖婶，剩下六张送到巷尾。
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