“前方骑哨回报，十里外已经能看见定远堡烽台。

城门外有人列队，人数不少，暂时分不清是迎粮守军还是流民。”

“车队收紧，前后距离缩到半丈。

所有封条再验一次，弓手不许上弦，免得定远堡守军误会。”

“孙文绍，把交接文书准备好。

今日谁敢临时改车号，本将先扣人，再进堡。”

庞虎骑马传完命令，整支粮队的速度明显加快。

这是北上第三十日。

荒道尽头出现了一条黑线。

随着车队靠近，城墙轮廓逐渐从风沙里显露出来。

定远堡城墙高三丈，墙头设有连排箭垛。

东侧外墙裂开一道长缝，木架从墙根一直撑到半腰。

几面军旗被风吹得发硬，颜色已经褪成灰黑。

陈小满站在伙头车上，伸长脖子说道：“这么大的军镇，城墙怎么裂成这样？

安丰镇的城墙破，好歹只守三百人。

定远堡有五千驻军，朝廷不该先给他们修吗？”

郑闵骑马从旁经过，沉声说道：“定远堡位于三条北境商道交会处，正面挡着草原骑兵。

墙裂了可以先用木架撑，粮若断了，五千人连三日都撑不住。”

赵大勺眯眼看向城门：“门外排队的不是流民，全穿着军衣。”

“军衣颜色不对。”沈念安坐在车尾，目光落在那些人身上，“有人穿棉甲，有人只穿单衣。

队形也散，没有带兵器。”

郑闵勒住马，抬手遮了遮风沙：“确实是守军。

他们为何全挤在城外？”

前方骑哨很快回来。

“将军，城门外共有四百余名定远堡军士。

堡中说今日应当发粮，各营都派人来等。

有人已经等了两日，城中军仓只剩少量麸皮，发不出整袋粮。”

庞虎脸色骤沉：“兵部粮册上写得清楚，定远堡旧存军粮足够支撑到本月二十。

今日才十六，怎么会只剩麸皮？”

骑哨咽了下口水：“堡中管仓的人说，上月有三批粮没有按数送到。
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