“找到人了，蒋家的刀在这里！”

城楼上的弓弦声随即绷紧。

老梁脸色一白，手里的竹篙险些滑进河里：“他们怎么会知道这把刀？”

沈念安没有回答。

她低头闻了闻船舱里的血腥味，里面除了猪血，还混着一股辛辣的草药气。

郑闵已经拔刀半寸：“靠岸还是退船？”

“退不了。”

“那就冲闸。”

“水闸后面有铁栅。”

岸上的守兵举起长枪，朝船头逼近。

为首那人盯着沈念安：“把刀放下，跟我们进城核验。

只要查清你不是逃军家属，自然放你离开。”

郑闵冷声道：“临清府核验过路人，需要出示兵部文书。

你们连缉捕令都没有，凭什么拿人？”

守兵不理他，只将目光锁在那把旧刀上：“刀上有蒋记的刻痕。

三年前临清府丢过军粮，蒋屠户是最后一个验过粮袋的人。

如今他的刀出现在这里，正好说明你们和旧案有关。”

沈念安问：“既然是旧案，为何不在城门贴告示？”

“官府办案，不需向你解释。”

“你们查的是蒋伯，为什么先看我的刀？”

守兵的手停了一下。

沈念安闻到那股草药味，目光落在他袖口：“你右手虎口受过伤，白芷粉还没散。

你不是守城兵，是从军需署临时调来的。”

郑闵侧头看他。

那守兵脸色微变：“少胡言乱语。”

“城门守兵用的是桐油，军需署用的是白芷和猪油混合的伤膏。

你袖口沾了药，腰牌又是临时换的。

你们不是来查过路人，是在等蒋伯的刀。”

城楼上的文吏立即喝道：“别听她胡说，拿下！”

数名守兵同时上前。

郑闵挡在沈念安身前，刀锋出鞘，逼退最先冲来的两人：“再往前一步，我便按军牌护送令拒捕。”

“他有军牌！”有人喊道。

为首守兵咬牙：“军牌是真是假，进城再验！”

“你们不敢在城外验。”沈念安说道，“因为城外有渡口船夫、有来往车队，还有这么多百姓。

你们怕动手后，事情传到临清府衙。”

为首守兵的眼神彻底冷了。

老梁忽然抄起竹篙，朝船边的木栏一捅。

船身横转，撞开一旁的运肉小船，水面顿时乱成一片。

“沿河退！”郑闵抓住缰绳，将马从船尾牵住，“老梁，往南岸靠！”
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