马还活着，喘息却已经断续。

她把缰绳解开，将马牵到一处背风的树洞旁，又从药箱里取出干草和水。

军马低头吃了几口，便再也不肯动。

沈念安看了一眼来路。

马蹄声越来越近。

她解下马鞍，将鞍底夹层重新缝紧。

密信还在。

她没有拆开查看，只把鞍具藏进灌木丛，再用枯枝盖住。

身上的竹筒贴着胸口，随着呼吸起伏。

她抱紧药箱，钻进树林深处。

两名骑手很快冲到林边。

“马蹄印在这里断了！”有人说道，“她弃马了。”

另一个声音压得很低：“搜树洞，搜灌木，不要只看地面。

那丫头会藏在能看见官道的地方。”

沈念安伏在一株老槐树后，手指压着刀柄。

她没有看追兵，只盯着那匹军马。

军马卧在灌木旁，鼻息渐渐平稳。

若有人靠近，它必然会抬头。

果然，黑马骑手走到灌木前，马鞭拨开一根枯枝。

军马突然嘶鸣。

黑马受惊后退，骑手险些摔下。

“这里！”

另一名骑手急忙赶来。

两人的视线全落向灌木，沈念安却趁着马声遮掩，贴着树根向后退去。

她退到一条干涸水沟，沿沟爬出树林。

身后的声音越来越远。

跑出林子后，她没有再走官道，而是贴着田埂往南。

雪地太白，脚印藏不住，她每走一段便踩进灌木丛，借着折断的芦苇改变方向。

整整三十里，她只停过三次。

最后一次停下时，天已经暗了。
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