通州码头的风裹着水汽，吹得船旗不断翻卷。

沈念安沿木栈道走到第三座货棚。

棚外停着六辆盐车，漕帮伙计正在验封。

郑闵跟到码头入口便停下，江四爷既说只见一人，多带半步都可能坏事。

守门的汉子认出沈念安，掀开厚布帘：“四爷在里头。

他今日心气差，刚罚了两个私开货箱的伙计。

沈掌柜说话留几分，免得他把火撒到您身上。”

沈念安跨进货棚：“他打不过我。”

汉子愣了愣，朝棚内喊道：“四爷，沈掌柜到了，还是从前那副脾气。”

江四爷坐在木桌后，旧布衫外罩着一件皮褂，手边放着三块船牌。

他抬眼打量沈念安，先看她的脚，再看她腰后的刀。

“北境跑了一圈，还能站着来见我，命够硬。

听说你回京半月，肉铺的队排出巷口。

安生日子才过几天，怎么又盯上漕帮？”

沈念安把一包卤肉放到桌上：“念慈让我带的。

她说你上回给过糖，不能空手见你。”

江四爷打开油纸，捏起一片肉：“小丫头比你懂人情。

你每次来都带麻烦，带肉只算补半份礼。”

“余下半份，等事情办成再补。”

“先讲事情。

我若觉得麻烦太大，肉照吃，事情照旧不接。”

沈念安把纸推过去。

江四爷看到魏成礼的名字，手里的肉掉回油纸。

他盯着纸面，脸上那点闲散尽数退去。

“谁给你的？”

“安丰会馆的修车匠认出一个人。

化名陈三，做皮货生意，右耳有伤，右掌少用力。

身边跟着一名缺两根手指的老头。”

江四爷一把抓住纸：“缺哪两根？”

“左手小指与无名指。”

桌边的茶碗被他碰翻，茶水沿木纹流到地上。

棚外的伙计听见动静，想进门查看。

江四爷抬手挡住：“全出去，十丈内别留人。

验货也停，谁靠近便扣下。”

布帘落下，他从桌下拖出一只旧木箱。

箱中装着半截断绳、一枚烧黑的船钉，还有一块染血的皮护腕。

江四爷把护腕丢到沈念安面前：“赵老幺死前送回来的。

护腕内侧有三道刀痕，是他与我约好的急记。

三道代表领货人有缺指。
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