货郎挑担走远，巷口只剩车轮压过青石的细响。

沈念安收回视线，将柜台下的木匣取出。

锁扣合上，钥匙塞进腰间，又拿一块旧砧板压在暗格上。

阿芸站在旁边，仍望着北巷。

“那货郎在招牌前站了三回，脚上的鞋底沾着北城的黄泥。

咱们要不要让郑闵跟上去？”

“先让他走。”

“他若是谢砚的人呢？”

“那便让他回去报信。”

阿芸转过脸，眉眼里带着担忧。

“王大人送来的图上有三处旧盐道，货郎偏偏朝北走。

你真打算把这条线交给兵部？”

沈念安提起一扇猪肉，挂上铁钩。

“有些事不是我们能管的。

命大的是我们，命硬的是那些边关的兵。”

她把窄刀压进肉缝，刀尖顺着筋膜滑过。

猪皮被分开，肥肉与瘦肉各自落进木盆，整块肉面平整得像裁开的布。

阿芸看了一眼，轻声道：“你说得轻巧。

那张图放在暗格里，咱们往后还能睡得踏实？”

“睡不踏实也得睡。

肉铺今日还有六头猪，账册上还欠着三笔货钱。

你若替我把这些烦心事料理完，我便去管旧盐道。”

阿芸被噎得抿住唇，抱起账册往前铺走。

“那我把西街的猪油账重新算一遍。

若少一文，你别想躲。”

“念慈算账比你细。”

“二掌柜才五岁，她只会追着人讨盘缠。”

“这便够用了。”

后院传来念慈的喊声：“姐姐，胖婶要两斤后腿肉，还要一块大骨头。

她说上回的骨头熬汤不香，怀疑你给她挑了瘦的。”
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