徐三出城后隔了半里才跟上官道。

周大炮走得很谨慎。

遇见商队，他便贴着车队走一段。

遇见岔口，他会停下系鞋带，借机查看身后。

短短半个时辰，他换了三回步子，还进茶棚坐了片刻。

徐三没进茶棚，绕到路旁瓜田，花两文买了只甜瓜。

卖瓜老汉瞧他一直盯着官道，开口打趣。

“等媳妇回家？”

“等欠钱的东家。”徐三咬了一口瓜，“灰衣服，四十来岁，走路外八字。

老伯可见过？”

“你说周货郎吧。

他隔三日从这条路过，进前头林子便回来。

手里总带个小包，也没见他挑货。”

徐三递去半只瓜。

“林子里有村？”

“早荒了。

里面有座破庙，早些年供过送子佛，屋顶塌了半边。

下雨时连野狗都不爱进去。”

周大炮出了茶棚，果然拐进林间土路。

徐三等了半盏茶才离开瓜摊。

他在鞋底抹上泥，踩着草根行走，尽量避开干叶。

林中地势起伏，官道上的车马动静被树木隔开，只剩鸟雀扑翅。

走出一里，破庙出现在两棵老槐树后。

周大炮先绕庙一圈，又在门前站了片刻。

他从怀中取出包裹，钻进正殿。

半刻后出来，两手已经空了。

徐三伏在山坡枯草间，看着他沿原路返回。

周大炮经过山坡下方时，忽然停住，抬头朝草丛看去。

徐三手掌扣住短刀，身子贴进土沟。

一只灰兔从草间蹿出，越过土路钻入林中。
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