“先查柜台。”

沈念安扣上铺门，把门闩推入木槽。

青篷车早已驶向大理寺，街对面盯梢的许府采买也跟着走了。

前铺只剩半扇窗透进日光，案板上的刀具映出冷光。

刘铁手抬起木杖，指向周大炮站过的位置。

“那厮来铺中送过猪肠，也在柜台前探过几回。

前铺由我查，木缝、砖角、门轴全撬开看。

你带阿芸往后走，井口、灶台、柴房更容易藏手脚。”

念慈抱起钱匣，满脸认真。

“钱匣也查。

周大炮来过两回，每回都朝柜台瞟。

他若碰过我的铜钱，我能认出来，铺里的钱都按大小摆过。”

薛远之从书案取来纸笔。

“先列地方，查完一处勾一处。

门窗、刀架、案板、地砖、房梁、灶膛、井壁，一样都别漏。

若只凭眼睛乱翻，天黑也理不清。”

沈念安取下窄刃刀，递给阿芸一根细竹签。

“竹签探缝，刀尖挑泥。

见到新木屑、新灰、新油，全留下。

对方既敢进铺，手上总会留点东西。”

阿芸接过竹签，喉头有些发紧。

“后院每日都有人。

念慈守前铺，我洗菜剁肉，老高还住在东屋。

若真有人进来，脚步总该被听见。”

“先查，再算时辰。”

沈念安掀开柜台下方的木板。

暗格里只放着备用铜钱和几张月供契纸，格角积着薄灰。

她用刀背刮过木槽，又将钱匣翻转。

念慈蹲在旁边，指着匣底一块淡色擦痕。

“姐姐，这儿前几日还沾着糖渣。
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