程怀远在半个时辰后赶到柳河肉铺。

铺里已经收了肉案，刘铁手守着前门，老高检查过后巷三道锁。

念慈被阿芸带去后堂试秋衣，前铺只留一盏灯。

程怀远将范宅现场图铺上案板。

“门闩从内扣住，窗栓也完好。

仵作初验能对上自绝，范家人又认定他受大理寺惊吓。

你为何说嘴被封住？”

沈念安先看遗书，再看书房陈设。

“因为他死得太早。”

周推官刚跨进门，听见这句便接道：“大理寺虽未传唤，药行已有风声。

他怕旧款被查，提前寻短见，时辰也说得过去。”

沈念安把现场图转了半圈。

“范同春经营京城分号十八年。

魏党案发时，隆兴号安然过关。

隔了一年，大理寺只查几家车行，他便怕到舍下妻儿，这份胆量撑不起十八年的生意。”

程怀远拉开椅子坐下。

“还有什么？”

“遗书。”

沈念安把抄样推到周推官面前。

“畏罪的人常会交代家事，或替自己辩解。

范同春只留‘逼我的人’，既未写谁在逼，也未写所逼何事。

这四个字唯一的用处，是让家人怨恨查案者。”

周推官神情一肃。

“写信的人想把大理寺推到范家对面。”

“范景文今日已经拦过官差。”程怀远捻着纸角，“若他带药行商户闹到御史台，大理寺刚起的查访便会受阻。”

沈念安指向倒下的矮凳。

“范同春多高？”

“七尺出头。”

“梁高多少？”

“约一丈。”

“凳子只有一尺半，他如何把绳套挂上梁？”

周推官马上翻看仵作记录。

“梁上有一根挑药箱的长竹竿，竿头带叉，可以送绳。”

“竹竿放在哪儿？”

“靠在东墙。”

“死者挂在西梁。
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