第四日，少年终于跨过街面。

他进门时先看了眼地上的血水，鞋尖避开刚冲洗过的砖缝，走到肉案三步外才停下。

“沈掌柜，我想学杀猪。

铺里缺杂工，我能烧水，也能搬肉。

您若肯教我，头一个月可以少给工钱。”

念慈正在核早间肉钱，听完便把算盘一按。

“谁告诉你铺里缺人？

你连着看了三日，是在等咱们先开口？”

少年摇头。

“前日听两名客人提过。

她们说柳河肉铺生意好，主案忙，后院缺个干杂活的人。

我怕贸然登门遭赶，才先看几日。”

刘铁手坐在门边削木柄，抬眼打量他。

“看三日便敢学杀猪？

你见着的全是分好的肉。

活猪进棚时会叫，也会踢人。

力气弱些，连猪腿都按不住。”

少年将破竹篮放到脚边。

“北城宰羊棚缺人时，我替他们烧过水，也拉过羊腿。

血见过，叫声也听过。

我力气比同龄人小，可手脚快，给我饭吃便能干。”

沈念安把刀放回案边。

“手伸出来。”

少年将双手摊开。

掌心有薄茧，虎口也磨出一层硬皮。

食指与拇指活动灵活，指甲剪得很短，缝里还留着草木灰。

他右手腕有一道旧伤，抬臂时略显僵硬。

沈念安捏住他的腕骨，叫他转了两圈。

“伤过？”

“去年搬炭摔过一回。
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