薛远之带着陆夫人、念慈、青禾和青竹往青竹岭走时，念慈一直抓着沈念安的手不放。

沈念安蹲下，把她袖口里的草屑拍掉，又把水囊塞给她。

念慈眼睛红着，却没有哭出声：“姐，三天。”

沈念安点头：“三天。”

念慈伸出小手：“拉钩。”

沈念安伸手勾住她的小指：“我来。”

念慈吸了吸鼻子，又看向陆九：“九哥哥，你别跑丢。”

陆九低声道：“我不会。”

徐三在旁边想笑，嘴刚张开，念慈又看他：“徐三哥哥，你也别掉河里。”

徐三一愣：“我还没见到河呢。”

念慈认真道：“你会摔，水也滑。”

徐三抬头看天：“小念慈，你这话说得我心里没底。”

沈念安站起身：“走。”

陆夫人扶着青禾，目光落在沈念安脸上：“救人可以，别把自己赔进去。”

沈念安道：“我知道。”

陆夫人又看陆九：“九儿，听她的。”

陆九喉咙一紧：“娘，你放心。”

薛远之把半卷细绳和一张小路记号图递给沈念安：“石桥镇外有两条岔路，西边绕田，东边近河。

若官兵多，别进镇心。”

沈念安接过，收进怀里：“三天后青竹岭。”

薛远之点头：“若三天未到，我会先带夫人和念慈走。”

念慈猛地抬头。

沈念安先开口：“听薛先生的。”

念慈咬住嘴唇，眼泪在眼眶里打转，却还是点了头。

沈念安没有再看她。

她怕多看一眼，脚步会慢。

三人离开竹林后，沿田埂往南赶。

老周指过路，石桥镇离这里不算远，轻装急行半日能到。

可这半日不好走。

田边到处是被割断的稻茬，泥里混着青穗，偶尔能看见被踩碎的草绳和破篮。

路边有村民蹲在田沟旁捡落穗，听见脚步声就抬头，眼里先是怕，确认他们不是官兵后又低下头。

陆九几次想停，最后都被沈念安一个眼神压住。

徐三走在前面探路，难得没贫。

走出两里后，他才低声道：“这地方，比山里还让人憋得慌。”

陆九道：“他们抓老高和顾嫂，就是靠这一身官皮。”

沈念安看着前方：“所以不能硬杀。”

陆九握紧棍子：“若他们打人呢？”

沈念安道：“先救出来，再算。”
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