江晚柠的话像一块沉重的石头，砸在沈若晞和赵清欢的心上。

她们看着眼前这个瘦小的姑娘，昨天夜里那个敢拿着棍子打老鼠的勇敢身影消失了，取而代之的是一种被贫困压弯了腰的瑟缩。

“欠学费就把人撵回家，这算什么道理！”赵清欢的城里姑娘脾气上来了，声音不由得提高了些，引得旁边经过的社员侧目。

沈若晞相对冷静些，她拉住赵清欢的手，示意她稍安勿躁，然后柔声问江晚柠：“晚柠，欠了多少学费？

老师是怎么说的？”

江晚柠抬起袖子擦了擦眼角，声音细若蚊蚋：“一块五毛钱。

老师说，不交齐学费，就不能进教室听课……班上好多同学都欠着，今天被撵回来的有十二三个呢。”她顿了顿，带着哭腔说，“我妈说，等年底家里的猪卖了，一定给我交上。

可是……可是那要等好久，我的功课就跟不上了。”

一块五毛钱。

对沈若晞和赵清欢来说，这或许只是来时路上买几根冰棍的钱，或者是一本好看笔记本的价钱。

但在这里，却成了横在一个渴望读书的孩子面前难以逾越的大山。

她们想起刚才在供销社，杜梅婶子为几分钱几毛钱精打细算的样子，想起社员们劳作一天可能也挣不到一毛钱，这才真切地感受到“贫困”二字的重量。

“岂有此理！

再穷也不能穷教育啊！”赵清欢依然愤愤不平，“走，晚柠，我们去找你们老师说说去！”

“清欢！”沈若晞拉住她，摇了摇头。

她比赵清欢想得更深一些。

她们是刚来的知青，人生地不熟，贸然去学校理论，不仅解决不了问题，反而会给江晚柠以后在学校读书添加麻烦。

而且，看这情形，这恐怕不是个别现象，而是普遍存在的难题。

就在这时，江砚青拎着那半袋石灰走了过来，显然听到了她们的对话。

他的脸色不太好看，紧抿着嘴唇，眼神里有一种与他年龄不符的沉重和无奈。

“别去了。”他对沈若晞说，然后看向沈若晞和赵清欢，“谢谢两位……姐姐。

学校有学校的难处，老师也是没办法。

每次把欠费的学生撵回来一两天，老师又会通知学生去上课的，我都被撵习惯了，在家学习也一样的。”

他几句话，点破了更残酷的现实。

这不单单是某个老师不近人情，而是整个基层教育面临的困境，老师这样做，也是万不得己。

沈若晞看着这对兄妹，哥哥才十西五岁，却沉稳懂事得让人心疼，妹妹眼里的光因为欠学费而被撵回来而黯淡下去。

她心里一动，摸了摸口袋，里面还有今天买东西剩下的几块钱和几张全国粮票。

她和赵清欢对视了一眼，从对方眼里看到了同样的想法。

“砚青，晚柠，”沈若晞蹲下身，平视着江晚柠，“学费的事，姐姐们先帮你想想办法。

上课学习很重要，在家自习也是不行的。”

江晚柠的眼睛瞬间亮了一下，但随即又黯淡下去，怯生生地看向哥哥。

江砚青立刻拒绝：“不行，不能要你们的钱。

你们刚来，用钱的地方也多。”
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