由于江砚白的拒绝，王守田手里的两个教师名额一首没有落实，王守田知道，离九月一号开学还有几个月的时间，他有的是时间，他不急，但大队里有孩子识字的人家，谁不想为孩子找个前程，所以不知从什么时候起，王守田家的院门晚上就不时被人敲开。

江圩三队的赵老西，见人说话都脸红的汉子，提溜着两只的野兔，趁着月色摸上了门。

那兔子还活着，腿被草绳捆着，红眼睛在昏暗的煤油灯下闪着不安的光。

“守田书记，”赵老西搓着手，脸上堆着近乎讨好的笑，“俺家二小子，别的不行，就认几个字，人也老实。

你看这教师的事……”

王守田没看那扑腾的兔子，目光落在赵老西洗得发白的衣领上，看得出那颗呯呯乱跳的心，他心里跟明镜似的。

他叹了口气，声音沉缓：“老西，你的心思我懂。

可这名额，得看娃娃们的真本事，朱冲勇校长那头要把关的。

东西你拿回去，给孩子多买点纸笔，比啥都强。”他把兔子塞回赵老西手里，动作不容拒绝，院门关上时，发出沉闷的一响。

没过两天，江圩一队的张寡妇也来了。

她没拎活物，怀里抱着个粗布包袱，打开是几双纳得密密实实的鞋垫，还有一小布袋去年的绿豆。

“书记，俺知道您跑事情费鞋……”张寡妇话没说透，眼圈先红了：“咱闺女朱梅，从小就失去了爸爸，是我把她拉扯到初中毕业……”。

王守田看着那鞋垫上匀称的针脚，心里泛酸。

他闺女高中毕业，为了上大学的那个名额，自己也跟孙子似的到处求人，他太懂这种为人父母的心思了。

但他还是硬起心肠，把包袱推了回去：“他婶子，你的难处我知道。

可这礼不能收。

名额就两个，现在很多人在争，最后还是凭本事过学校里的那一关，你的女儿我知道，我会给她机会的，这东西，你留着，都不容易。”王守田这次没把话说死，给了张寡妇一丝希望，张寡妇顿时脸上露出了笑容，坚决要把手里的东西留下，她觉得只有王守田收下了她手里的东西，她才能放心，王守田是坚决不收，张寡妇没办法，才提着东西离开！

最让他难受的是本家的一个远房叔叔也拄着拐杖来了，话里话外提着家族里的情分。

王守田恭恭敬敬给叔叔倒了茶，耐心解释：“叔叔，不是我不讲情面。

眼下这光景，多少双眼睛盯着？

，我不能在这件事上，让人戳脊梁骨啊！

娃的前程，得走得正，立得首。”

送走叔叔，王守田一个人在院里蹲了许久，旱烟一袋接一袋，烟雾缭绕，也理不清心头的纷乱。

他拒绝得一次比一次坚决，话也说得一次比一次透亮。

他心里那杆秤，一头是女儿清清白白的前途，另一头是乡里乡亲沉甸甸的期盼和那些他推拒回去的“心意”。

江砚白拒绝不做，其他人又都想当老师，他王守田又不能为其他人徇私，这僵局，像夏夜闷热的空气，堵得人心里发慌。

那些被退回的礼物和一张张失望又理解或者不理解的面孔，让王守田在这个夏天的夜晚，倍感压力。

他清楚，这只是个开始。

只要名额一天不定下，这院门的响动，就不会停。

他只能把自己变成一块又硬又臭的石头，挡住所有试图涌向“人情”捷径的水流，不过他心里那点还没磨灭的公正，守着一道脆弱的防线。
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