“赶紧回去睡觉，明天五点就要起床，得赶头一班车。”

男孩们嬉笑着跑远了，声音渐渐消失在夜色里。

苏寒关上门，屋子里重新恢复了安静。

他从口袋里，掏出了那张被他体温捂热的报名表。

纸张很薄，他手写的字迹也谈不上工整，但最下方那个鲜红的印章，在煤油灯下，却显得格外刺眼。

周德贵的章，只是第一道坎，是一块敲门砖。

明天在县教育局，那个叫马文昌的科长，才是真正要面对的一堵墙。

苏寒将那张薄薄的纸对折，再对折，小心地放进了上衣最贴身的口袋里。

明天，就靠它，去撞开那堵墙。

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天刚蒙蒙亮，鸡叫第三遍的时候，苏寒就带着三个眼圈发青却精神亢奋的孩子出发了。

他们赶到镇上，刚好坐上了那趟一天只有一班开往县城的客车。

车子是烧柴油的，发动时“突突突”地冒着黑烟，车厢里弥漫着一股柴油、汗味和劣质香水混合的奇怪气味。

陆星野和赵铁柱是第一次坐这种“铁盒子”，兴奋地抢了靠窗的位置。

车子一开动，陆星野的嘴巴就没合上过。

“老师！

你看！

路是平的！”

“老师，那个房子顶上怎么不冒烟？”

“老师……”

赵铁柱则把早上揣在怀里还没凉透的两个烤红薯拿了出来，先递给苏寒一个，又塞给陆星野一个。

“快吃，我奶奶说吃了这个，出门就不会饿肚子。”

他自己啃得满嘴都是，眼睛还一个劲儿地往窗外瞟，什么都觉得新奇。

沈念自己一个人坐在最后一排的角落里，那里最颠簸。

她小小的身子陷在宽大的座位里，双手紧紧地捏着洗得发白的衣角，一声不吭。
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