见了那孩子，萧弈眉头舒展开来，眼中浮起一丝笑意，因来的是他在沁州遇到过的荀狗儿。

小小年纪，倒是信守承诺，说会来投奔，还真的来了。

萧弈没有立即上前喝问发生了何事，而是在旁看着事情的原由。

“赁营窟，或有物件质押，或有力气以工代赁。

你一家都是老弱，身无分文，何必再赁营窟？

我们设了慈济院。”

“我可以。”

荀狗儿表情怯生生地，态度却很坚定，仰着头，看着吏员，道：“我能干活，能当家，有我在，我们就是一户人家，不要去慈济院。”

“你能当家？

小胳膊小腿的。”

“能的！

我有力气！”

荀狗儿说着，便去搬旁边的一块大石头，想要证明自己，直搬得面红耳赤。

自始至终，萧弈都只是在旁看着，没有出面，直到荀狗儿气喘吁吁地在赁书上按了手印，欢天喜地，扶起他祖母。

“阿婆，有新家了，这冬天不冷哩……咦！

是你？”

萧弈此时才从人群中走出来，笑道：“荀狗儿，你是个说话算话的汉子。”

“当然！”荀狗儿拍了拍胸脯，道：“我算过哩，要是不走，官府把粮食全都收光，真是要活不下去。

“是个有见识的，再给你一个建议，你年纪还小，若有空，该读些书。”

“郎君拿我打趣哩，我这样的贱民，哪就能读书。”

“不急，等都安顿好了，你若遇到读书的机会，莫错过了就是。”

荀狗儿仰着头，定定看了萧弈一会，道：“郎君这样的人物肯给我指路，我一定按郎君说的走。”“好，男子汉，言出必践。”

萧弈转身正要走，荀狗儿又追了上来，很着急的样子。

“郎君。”

“嗯？”

“我能不能知道郎君的名字，以后好感谢郎君。”

“我也是和你一样的出身，叫我小乙哥就行。”

“啊。”

荀狗儿怔了怔，神色又有不同，似乎大受激励。

回到砦中已是傍晚，萧弈走回住处，还未进门，却听到了里面传来的对话声。
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