天光薄淡，透过雕花槅扇，斜斜落入景福殿。

急促的脚步惊起尘埃，在光中浮动。

“启禀王上，汴梁朝廷使节已过天井关，后日便可抵太原。

随行仅十余从人，战马不足五十，车驾三辆，并无禁军兵马随行。”

“来使何人？”

“枢密使王朴。”

萧弈点点头，不出所料。

殿中，阎晋卿有些诧异，问道：“他竟亲自前来？

名义为何？”

“对外明诏，乃是安抚边镇、采办军器，例行巡边差事。”“传命下去，安顿于城内驿馆，不可缺礼。”

“是。

此外，还有一事。”

“说吧。”

“有驿使报，王朴自汴口一路北上，路途大半时日皆卧于车中。

途经镇州之时，曾就地延请医官诊治，据随行下人私传，其病势沉重，形神俱疲。”

“知道了，去吧。”

阎晋卿问道：“王上，王朴岂有抱病离京的道理，莫非是装病？”

萧弈摇了摇头，没回答。

他心知王朴没有装病来见的必要，毅然前来，当是放心不下他。

“多造些冬袄、军械，这应该是我们最大的一笔买卖了。”

“是。”

三日后，依旧是景福殿。

天光依旧薄淡，透着几分病态。

王朴却没有想象中那么“形神俱疲”，他明显拾掇过，头发梳得一丝不苟，身板挺得笔直。

身居高位、欲匡扶天下的昂扬气还在。

可萧弈目光仔细看去，能看到他两鬓添了白发，眼窝深陷，颧骨高耸，官袍穿在身上有些空空荡荡。

怎么说呢？

虽精神矍铄、目光如炬，却像燃尽之前的最后一截烛芯。

“见过王上。”

“文伯兄莫多礼了，你我私交甚笃，随意些吧，坐。”
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