沽河河谷。

沽水发源于阴山余脉的丹花岭，穿山向东南，经儒州，乃缙山北面唯一能走大军的河谷。

冬月，河面冻透，裹着布的马蹄踏上冰面。

萧弈追袭了一路，人不下马，马不卸鞍，至此，终于抬手下令兵马整歇。

五千精骑，经延庆川一战折损，再分出人手看押俘虏，眼下随他猛追的，约三千六百骑，其中，高怀德麾下殿前军骑兵有八百余。

高怀德下马，俯身拾起一粒马粪，捏碎，道：“看脚印被雪埋的深浅，马粪冻的程度，睡王也就在我们前方十数里地。”

“他初时不顾一切狂奔，马力耗得快，接下来便要慢慢拉近了。”

“先锋回来了。”

前方，张满屯与细猴策马而来。

他们马背上挂着几颗血淋淋的首级，一路滴血。

“报王上，这股断后的虏骑缩在河谷转弯处，想绊俺，细猴带游骑摸上去，把守的两个敌哨没跑多远就被撂了。

三十七骑虏寇，尽数拔除哩！”

“耶律璟知他们守不住，无非是用人命阻滞我军罢了。”

“王上，还有另一桩要紧事。”细猴道：“东面，大概数里外的山间小道，赵匡胤那厮，还在向北追击睡王。”

“呸，娘的。”

张满屯啐了一口，骂咧咧道：“俺实在看不过，赵大黑脸粮草都没曾带，只能拾虏营落下的干粮果腹，非要死命往前追，这他娘不是想和王上抢功劳是甚？

！”

“他想捡屁吃。”

细猴一句俏皮话，引得诸将哄笑。

王顺义道：“延庆川这场仗，王上关键时刻致胜一击是首功，若能让旁人最后摘了睡王的脑袋，儿郎们谁能答应？”

“教他回家，自去摘他娘的桃！”

诸将纷纷叫嚷。

唯有高怀德默不作声。

萧弈扫平一片积雪，铺开地图，沉吟道：“我军走的是官道坦途，睡王必层层留兵断后。

赵匡胤走东面山野小路，考虑的是，若我军被虏兵阻滞，他还能截住耶律璟。”

“王上，依我看，赵匡胤恐怕不是出于公心。

至少，是有私心。”

张昭敏走到萧弈身侧，轻声开口。

难为这个军需官，跟着骑兵一路急行至此，脸上已有了病色。

“一战定了乾坤，官家的心思恐怕要变了，之前是怕不能击败虏军，如今是怕王上擒了耶律璟。

赵匡胤不惜疲兵穷追，贪天之功，据为己有，显然不愿让王上立下灭辽大功，又想凭此战功绩，抬升殿前军地位、压制藩镇兵权。”

“强干弱枝，此乃大周既定的国策，赵匡胤懂军心啊。”
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