四月十四，申时初刻。

文华殿偏厅的门窗紧闭，隔绝了春日午后的喧嚣。

厅内摆着五张紫檀茶席，每席配一盏茶、一碟茶点、一张锦墩。

茶席呈梅花状分布，正中主位空着——那是皇帝的座位。

受邀者陆续到来。

东首第一席是亢嗣鼎，他今日特意穿了件半旧不新的程子衣，以示恭俭；西首第一席是徽商商会会长胡雪岩（虚构人物），五十余岁，面白无须，眼神沉静；对面两席分别是晋商七家中的两位代表——祁县渠家的渠本翘，太谷曹家的曹润堂。

最末一席空着，牌子上写着“苏州丝绸业行首”，但人未到。

四人彼此拱手，却不交谈，各自落座。

空气里弥漫着某种紧绷的、试探的气息，像拉满的弓弦。

未时三刻，侧门开，陈默着一身天青色常服走进来。

他没坐主位，反而走到空着的第五席坐下。

“今日茶宴，不论君臣。”他摆手制止要起身行礼的四人，“只论茶，论商，论天下财货流通之道。”

王承恩领着四个小太监奉茶。

每人面前一盏白瓷盖碗，碗中茶汤清澈，是最普通的龙井。

“这是第一盏，清茶。”陈默举杯，“诸卿尝尝。”

众人依言品茗。

茶是好茶，但未免太寻常。

陈默放下茶盏：“清茶寡淡，却是根本。

如今天下钱法，也该返璞归真——铜钱太重，碎银太杂，金银锭不便。

朕铸银元，便是想给天下一个‘清茶’般的根本：成色划一，重量标准，通行无碍。”

胡雪岩缓缓开口：“陛下圣明。

然清茶虽好，有人却爱浓酽，有人好甜腻。

如这银元，京师百姓乐用，但苏州、广州的番商，惯用西班牙银元；山西、陕西的商路，通行还是银锭。

强求一律，恐难周全。”

这话绵里藏针。

陈默笑了：“胡会长说得是。

所以，上第二盏。”

第二盏茶呈上来时，众人皆愣——盏中茶汤竟是浅琥珀色，散发着蜜香。

“冰糖菊花茶。”陈默道，“清茶加糖，便成甜茶。

银钱之道也是如此。
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