八月初九，子夜，河南怀庆府。

范家别业坐落在黄河北岸一处高岗上，三进院落，青砖灰瓦，看似寻常乡绅宅邸。

但若细看，会发现墙角石基刻着古怪的海浪纹，门楣上挂的不是寻常匾额，而是一块黑铁铸的罗盘，指针永远指着东南——那是海的方向。

陈默的马车停在三里外的树林里。

他换上了一身商贾打扮，骆养性扮作账房先生，四个锦衣卫高手伪装成伙计。

雨还在下，只是从暴雨转为细密的雨丝。

透过树林间隙，能看见别业里透出的灯光——不是一两盏，而是数十盏，将整个院落照得亮如白昼。

“一个致仕商人的别业，需要这么多灯烛彻夜照明？”骆养性低声道。

陈默没答话，举起单筒望远镜——这是徐光启按他描述试制的，镜片还显粗糙，但已能看清细节。

他看到院子里有人走动，不是家仆，是穿着统一青衣的壮汉，腰间佩刀。

库房前停着三辆马车，车上货物用油布盖着，但边缘露出麻袋一角——是粮食。

“他们在转运粮食。”陈默放下望远镜，“怀庆府不是产粮区，这批粮从哪里来的？”

骆养性从怀中掏出一份密报：“三日前，有十二艘粮船从天津抵达怀庆码头，卸货后空船返回。

船上标记是‘范氏海贸’，但码头力夫说，那些麻袋缝口用的是苏绣针法——是江南的粮。”

江南的粮，经海路到天津，再陆运到怀庆。

绕这么大圈子，只为存进黄河边一座别业？

陈默忽然想到亢嗣鼎铜片上的记载：怀庆隐坝，就在别业下游五里处。

“粮食怕水。”他喃喃道，“除非……他们根本没打算长期储存。”

话音未落，别业侧门开了。

一个青衫人走出来，身后跟着四个挑夫，担着两个木箱。

箱子不大，却极沉，扁担压得弯弯的。

青衫人打伞站在门口，似乎在等什么。

半柱香后，一辆驴车吱呀呀驶来，驾车的是个老汉，嘴里哼着黄河船工号子。

箱子搬上驴车。

青衫人递过一个钱袋，老汉掂了掂，咧嘴笑了，赶车离开。

“跟上那辆驴车。”陈默下令，“要活的。”

驴车没走大路，而是沿着黄河滩涂的泥泞小道，一路向东。

两个锦衣卫高手借着夜色和芦苇丛的掩护，悄无声息地尾随。

陈默和骆养性留在原地，继续监视别业。

一个时辰后，青衫人回到院中，灯光渐次熄灭，只剩正堂还亮着。

“陛下，要不要进去探探？”骆养性手按刀柄。

陈默摇头：“等亢嗣鼎的消息。”

他说的消息，是关于玉璧的。

临行前，亢嗣鼎跪地恳求，让他亲自“唤醒”玉璧中的第二层秘密——第一层铜片记的是隐坝位置，第二层，则是亢家祖上留的“后手”。

“玉璧乃亢家先祖、元末治河名家亢瑛所制。”亢嗣鼎当时说，“先祖预见到黄河治理非一代之功，故在十三处隐坝中，暗设了‘自毁机关’。

若遇大汛，隐坝承受不住时，机关可引导洪水泄向预设的洼地，避免冲毁主堤。

但机关启动之法……老臣也不知，只传下一句口诀。”

“什么口诀？”
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