东厂正堂从未如此拥挤过。

三百余名档头、番役、司房主事按品级站立，飞鱼服在昏黄的烛光下连成一片暗红色的波涛。

空气里弥漫着陈年血腥气与新薰的檀香古怪混合的味道，所有人都屏着呼吸，目光聚焦在那张空置了数日的紫檀木太师椅上。

魏忠贤立在椅侧，面白无须的脸上看不出表情。

他指尖捻着一串沉香木念珠，每隔三息便拨动一颗，规律得令人心慌。

“皇上驾到——”

尖锐的唱喏刺破死寂。

那道玄色身影出现在门口时，整座厅堂像被无形的手按下去一截，膝盖撞击青砖的闷响如潮水般由近及远。

陈默没有立刻叫起。

他缓步走向主位，靴底与地砖碰撞出清晰的“咔、咔”声。

经过第三排时，他忽然停下，俯身从一名百户腰间绣春刀的刀鞘缝隙里，拈出一片枯黄的落叶。

“秋深了。”皇帝的声音很轻，却在落针可闻的大堂里格外清晰，“连落叶都知道该归根了。”

他将叶片放在那名百户颤抖的手心里，继续向前走。

待他在太师椅上坐定，目光扫过黑压压的人群，才开口：“平身。”

众人起身时，陈默已接过王承恩递来的册子——正是昨日档案室整理出的第一批问题卷宗摘要。

“今日叫诸位来，不问功过，只问三件事。”皇帝竖起第一根手指，“第一，东厂自永乐十八年设立至今，为何而存？”

堂下一片死寂。

这个问题太大，也太危险。

一名白发老档头硬着头皮出列：“回皇爷，为监察百官，肃清奸佞，护我大明江山永固。”

“说得好。”陈默点头，翻开册子，“那朕再问第二件——天启元年至今，东厂共立案一千七百余件，结案多少？

其中证据确凿、经得起三法司复核的，又有多少？”

有人开始擦汗。

魏忠贤终于开口：“皇爷，东厂办案向来……”

“魏伴伴。”陈默温和地打断他，“朕在问东厂全体。”

他站起来，走到人群前：“第三问——去岁东厂支银八万两，这些银子花在何处？

每一笔可有人核查？

每一文可换来了应有的成效？”

三个问题像三把锤子，砸在每个人心头。

陈默回到主位，将册子“啪”地合上：“朕知道，有些事积弊已久，非一人之过。

所以今日，朕要给东厂一条新路。”
本章未完，请翻下一页继续阅读.........