司礼监偏厅那面丈余宽的白墙，三日内被刷上了三层桐油。

当最后一道工序完成时，王承恩指挥着小太监们，将一幅裱糊在细麻布上的巨幅图表缓缓贴上。

图表顶端是六个醒目的朱砂字：公文状态看板。

左侧第一栏“待处理”下空空如也；第二栏“处理中”挂着三块木牌；第三栏“已完结”已有七块；最右侧“需协办”栏里孤零零悬着一块。

每块木牌都系着细绳，绳子末端缀着不同颜色的琉璃珠——红为紧急，黄为常规，绿为备案。

“都看明白了？”陈默站在看板前，身后是司礼监所有当值太监。

无人应答。

这些在文牍堆里打滚半辈子的内官，此刻望着那面花花绿绿的墙，眼神如同初次看见西洋镜。

陈默也不恼，随手从“处理中”栏取下一块红珠木牌：“这是宣府急报，兵部昨日呈进。

按旧例，应先经司礼监登记，再送内阁拟票，最后呈朕御批——少说三日。”他将木牌移到“已完结”栏，“但现在，它昨日申时入宫，朕戌时批红，今晨已发还兵部执行。”

小太监们发出细微的吸气声。

三日缩至半日，这在他们认知里近乎妖法。

“看板规矩有三。”陈默竖起手指，“第一，凡入宫公文，半个时辰内必须上牌，延误者杖二十。

第二，每牌需注明：来处、事由、当前经办人、入宫时刻。

第三，”他指向那些琉璃珠，“挂珠颜色由首接太监依事定，但朕有权随时改色——红变黄，黄变绿，皆可。”

一直沉默的司礼监掌印太监李永贞，终于忍不住开口：“皇爷，若…若事涉机密，这般悬牌公示，恐有泄露之虞。”

“李公公问得好。”陈默点头，“所以看板只写‘兵部-军务-张三经办’，不写具体内容。

真正机密的，”他指向看板旁新设的一排铁柜，“入加密柜，钥匙只有三把——朕、当值秉笔、王承恩各一。”

李永贞张了张嘴，无话可说。

他忽然意识到，皇帝这套看似儿戏的“挂牌游戏”，实则堵死了所有推诿拖延的缝隙。

次日清晨，第一块真正由外廷送入的牌子挂上了看板。

来处：刑部。

事由：秋决名册复核。

经办人：刘太监。

珠子：黄色。

挂牌的小太监手有些抖——这是第一次有六部公文跳过所有中间流程，直接对接这面墙。

按规定，他需在一炷香内将原件送至当值秉笔，同时在看板上记下时刻：辰初一刻。

两个时辰后，陈默路过偏厅，发现那块黄牌还在“处理中”。

他伸手摘牌，指尖摩挲着木牌边缘：“刑部秋决案，往年要扯皮半个月。

去问问，卡在谁那儿了。”
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