午门的影子在卯时初刻斜斜切过御道，像柄巨大的铡刀。

铡刀两侧，黑压压站满了人——五品以上官员依序列队，百姓被拦在百步外的栅栏后，伸着脖子往这边望。

他们看的不是门，是门楼下新搭起的那座木台。

台高一丈，宽三丈，三面围着素白帷幔，正面悬着块金边黑漆匾额，上书四个大字：

公 明 审 断

字是陈默亲手写的，墨里掺了金粉，在晨光下刺眼得很。

台前摆着三张公案，左案后坐着刑部尚书薛贞，右案后坐着都察院左都御史曹思诚，中间那张空着——那是给主审官留的，但没人知道主审官是谁。

“陛下真要在宫门外审案？”薛贞第三次整理自己的獬豸布服，指尖发凉。

曹思诚没吭声。

他盯着台侧那面新立的木牌，牌上红字写着《庭审暂行规条》，第一条就是“许民观审，禁喧哗”。

第二条更怪：“原被告皆有陈述、质证、辩论之权。”

“这…这与法不合啊。”薛贞压低声音，“自古刑名之事，岂容庶民窥视？

且那李实是内官，当由内廷处置，何须…”

“薛部堂，”曹思诚终于开口，声音干涩，“旨意说得明白：李实贪墨内帑，事涉宫市采买新规，已非内廷私事。

今日之审，审的是案，立的…是规矩。”

他话没说完。

立的何止是规矩，是皇帝要把司法从暗室拖到日头下的决心。

辰时正，净鞭三响。

陈默没穿龙袍，一身玄色常服出现在午门城楼上。

他没下到审台，就站在垛口后，居高临下地看着。

这个位置很巧妙——既能看清全场，又不必亲自下场，保留了天威的疏离感。

“开始吧。”他的声音通过两个大嗓门太监传下去。

李实是被押上来的。

没戴枷锁，只捆着麻绳，脸色灰败得像灶底的冷灰。

他抬眼望了望城楼，又迅速垂下头。

薛贞按流程宣读了案由。

当念到“虚报纸价，侵吞内帑八千七百两”时，栅栏外的百姓堆里爆出嗡嗡的议论声。

八千七百两，够一个五口之家吃几百年。

“人犯李实，”薛贞拍惊堂木，“账册在此，你可认罪？”

李实嘴唇哆嗦：“奴婢…奴婢认。

但奴婢有下情…”

“讲。”

“宫中采买，历来有‘宫市溢价’的规矩。”李实抬起头，声音忽然大了些，“商户承揽皇差，需打点门路、承担风险，故市价三钱之物，报八钱是常例。
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