三片焦黑的油纸碎片在御案上拼成不规则的扇形。

烛光从背面透过来，那些烧灼的残缺笔划像某种古老的咒文，静静地散发着硫磺和烟灰混合的呛味。

陈默用银镊子夹起最大的一片，对着光。

纸是上等桑皮纸，用桐油浸透后又刷了层鱼胶，防火——这是军中信使用来装火折子的做法。

写字的人很谨慎。

“磺三钱，雄黄二钱，兑水喷洒。”宋应星指着第一行残字，“字是馆阁体，但‘雄’字右边‘厷’部的折勾收笔有个习惯性上挑——这是常年写药方的人才有的笔法，郎中开方求快，会形成这种简笔。”

徐光启戴着西洋水晶镜片凑近看：“后边这半句…‘晨露为佳’？

为何非得晨露？”

“露水性阴，或为调和硫磺、雄黄的燥烈。”宋应星沉吟，“但这剂量…硫磺三钱、雄黄二钱，兑多少水？

若是普通喷洒，这点药末最多兑一桶水。

可若是浓缩药液，该注明‘忌雨天施’才对。”

陈默听着两个技术官僚的讨论，手指在纸片边缘摩挲。

纸的切口很整齐，像是从完整方子上撕下来的。

“李三福说，那郎中用同样油纸包了药粉给他。

药粉气味和这灰烬里的相似。”

“那就是同一出处。”宋应星直起身，“皇爷，臣请试配此方。”

“准。”陈默点头，“需要什么？”

“硫磺、雄黄各一斤，露水十坛，再要…”宋应星顿了顿，“二十株健康红薯藤，和十株病藤。”

徐光启一惊：“你要用活株试药？”

“既不知是治是毒，总要试。”宋应星眼睛里有种近乎冷酷的专注，“若真是良方，可救万民。

若是毒计…”他看向案上油纸，“也能知道他们想怎么毒。”

当夜，皇庄北角清出三块试验田。

每块四垄，一垄十株。

第一块种健康薯藤，第二块种轻病藤（褐斑初现），第三块种重病藤（茎秆已腐）。

每块又分四组：一组喷清水，一组喷纯石灰水，一组喷按油纸方配的药液，最后一组…喷宋应星自己调的改良液——他把硫磺雄黄碾成极细粉末，又加了少许明矾。

配药的过程在临时搭起的草棚里进行。

宋应星不让任何人插手，自己称量、研磨、兑露水，动作精准得像药铺坐堂三十年的老大夫。

徐光启在旁记录，陈默就坐在棚口的木墩上看着。

硫磺和雄黄在石臼里碾磨时，散发出特有的矿物腥气。

露水是庄户们天没亮去荷叶上集的，清冽冰凉。
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