陶碗里的淡黄色粉末在烛光下泛着诡异的油光。

宋应星用银勺挑起一小撮，撒进清水，粉末没有立即溶解，而是像活物般在水面铺开，形成一层极薄的、泛着虹彩的油膜。

他用银针轻触，油膜破裂的瞬间，一股甜腻到发齁的香气弥散开来——像熟透的荔枝混着腐败的蜂蜜。

“就是它。”他放下银勺，声音在安静的实验室里显得格外清晰，“‘七日枯’。

主料是南洋一种叫‘腐心藤’的植物汁液晒干磨粉，混了蜜糖增黏，还有…微量砒霜。”

陈默站在实验台对面，看着碗里那层诡异的油膜：“砒霜？”

“对，但量很少，不是为了毒死人。”宋应星又往碗里滴了滴醋，油膜迅速收缩，变成一团黏糊的胶状物，“是为了破坏作物根系的表皮，让腐心藤的毒素更容易渗入。

这毒粉撒在土里，遇水化开，七日之内，毒素沿根系上行，先烂块茎，再腐茎叶——外表看不出来，直到第七天突然枯死，像被抽干了魂。”

他顿了顿，补充道：“晋王暖房里那些‘催发’实验，用的恐怕是稀释版本。

而这一袋…”他指了指桌上那包从瘦子手里换来的真毒粉，“是提纯过的，剂量足够让十亩地绝收。”

实验室里只有烛火噼啪的轻响。

窗外夜色浓重，远处皇庄的灯火像散落的星子。

“能解吗？”陈默问。

“解不了。”宋应星摇头，“毒素入土即与黏土结合，七日不散。

唯一的办法就是换土——像咱们对南坡田做的那样，三尺深的土全换掉。

但普通农户怎么可能做到？”

所以这毒一旦撒下去，就是绝户计。

不仅今年绝收，未来三年那块地都种不了红薯，甚至种其他作物也会受影响。

陈默沉默地走到窗前。

秋收大典的热闹已经散了，晒谷场上只剩几个庄户在清扫，灯笼的光把他们的影子拉得很长。

他想起了晋王马车前那一滑，想起了那张瞬间煞白的脸。

晋王知道毒粉被调包了。

但他更怕的，恐怕是皇帝手里有真毒粉——那意味着，他晋王府暖房的秘密，已经全暴露了。

“皇爷。”王承恩轻手轻脚推门进来，“陆绎的密报，刚送到。”

信很短，字迹潦草，显然是在匆忙中写的：

“臣已至松江。

叶逢春三日前返家，闭门不出。

然今晨其宅有异动——后门出两辆马车，载重箱四口，往码头方向。

臣派人尾随，见箱入‘郑家商号’货仓。

查，该仓属郑芝龙麾下海商，专走日本、琉球线。”

“另，松江府衙书吏透露，叶逢春月前曾向知府申请‘出海勘验农事’路引，批文已下，目的地…巴达维亚。”

巴达维亚。

荷兰东印度公司在亚洲的总部。

陈默把信纸凑到烛火上，看着它卷曲、焦黑。

火焰在他瞳孔里跳动，像某种不祥的预兆。

“他要跑。”他轻声说。
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