木工坊在后宫西北角，僻静得近乎荒凉。

陈默推开那扇吱呀作响的木门时，一股混合着木屑、清漆和霉尘的气味扑面而来。

阳光从高高的窗棂斜射进来，照亮空气中飞舞的微尘，像金色的蜉蝣。

坊内空旷，只有几个老匠人跪在地上，额头贴着冰冷的砖面，身体抖得如秋风中的叶子。

“都起来。”陈默挥手，尽量让语气轻松，“朕今日不当皇帝，当学徒。”

老匠人们战战兢兢起身，垂手站着，眼神里全是惶恐。

其中一个须发花白的老者，双手布满刀痕和厚茧，应该是领头的。

陈默环视四周。

靠墙的木架上，堆着各式各样的木料：紫檀的深沉，花梨的绚烂，黄杨的细腻。

工作台上散落着刨子、凿子、墨斗，还有几件半成品——一只雕了一半的蟠龙笔筒，一张榫头还没敲实的机巧凳。

原主在这里花费的时间，恐怕比在乾清宫批奏折多十倍。

他走到工作台前，拿起那机巧凳。

凳子四条腿可以折叠，榫卯结构精巧，但连接处似乎有些滞涩。

他下意识地用手指比划了一下角度。

“这里，”他指着榫眼，“如果内侧再斜削半毫，折叠时是不是更顺？”

老匠人猛地抬头，浑浊的眼睛里爆出一丝光：“陛下……陛下明鉴！

老奴也觉此处不畅，只是不敢擅改御制……”

“工匠之道，哪有御制不御制。”陈默放下凳子，随口道，“东西好用才是根本。”

这话一出，几个匠人面面相觑，仿佛听到了什么惊世骇俗之言。

陈默没在意，他的目光被墙角一堆废弃木料吸引。

走过去翻看，大多是些试错失败的残件，但其中几块木片上，刻着一些奇怪的线条和符号。

不是文字，更像是……简笔画。

他捡起一块巴掌大的紫檀残片，上面用极细的刻刀划着：一个圆圈，连着几道波浪线，旁边还有个类似齿轮的图形。

“这是什么？”他问。

老匠人凑近看了看，摇头：“回陛下，这是……这是先帝爷偶尔刻着玩的，老奴愚钝，看不明白。”

先帝？

万历皇帝？

陈默心里一动，又翻找其他残片。

果然，又找到几块，上面刻着更复杂的图案：有像水车的，有像杠杆的，甚至有一幅隐约是某种连弩的分解图。

这些绝不是“刻着玩”。
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