三月下旬，几场春雨过后，京城非但没有“润如酥”的清爽，反而在日渐暖和的空气里蒸腾出一股混杂着腐烂菜叶、人畜粪便和阴沟淤泥的复杂气味。

这气味在狭窄的街巷里尤为浓烈，墙角堆积了一冬的垃圾被雨水泡发，引来成群的绿头苍蝇嗡嗡作响。

陈默这日换了身不起眼的青色直裰，只带着王承恩和两个便装侍卫，从东华门溜达出来，本想去正在筹办的“便民市”看看，结果刚拐进金鱼胡同，就被眼前的景象和扑鼻的气味呛得眉头紧锁。

胡同不宽，两侧住户的泔水、煤渣、甚至便溺，就那么随意泼洒在路边的明沟里，沟水泛着可疑的油光，几乎停滞不动。

几个半大孩子捏着鼻子从旁边跑过，差点踩进一滩新鲜的污物里。

“顺天府的人呢？

每月拨的‘街道银’都干什么用了？”陈默指着胡同口一个几乎被垃圾淹没的角落，语气里压着火。

王承恩忙低声道：“皇爷息怒。

顺天府有苦衷，清运夫役本就不足，多是老弱，且豪门大户常将自家垃圾倾倒于公共街面，甚至堵塞沟渠。

府尹多次下令，收效甚微。”

“收效甚微？

那就想办法让它有微！”陈默转身就走，“回宫！

叫顺天府尹、户部、工部主事，立刻来见朕！”

半个时辰后，养心殿西暖阁。

顺天府尹周堪庚、户部左侍郎（李长庚抱病）、工部代尚书张国维，三人垂手而立，气氛凝重。

陈默没绕弯子，直接描述了方才所见：“……金鱼胡同尚且如此，那些更偏僻的街巷可想而知。

京城乃首善之区，如此污秽不堪，岂止有碍观瞻？

一旦疫病流行，便是大祸！

周府尹，你这个父母官，有何对策？”

周堪庚年近五十，是个经验丰富但有些圆滑的老官僚，此刻额头冒汗：“陛下明鉴，非是臣不尽心。

顺天府原有清运夫役三百余人，分片负责，但人手实在不敷使用。

且所需车辆、工具损耗，经费捉襟见肘。

更棘手的是，正如王公公所言，一些勋贵官宦之家，自恃身份，不肯将垃圾送至指定堆放处，反而命仆役随意倾倒，臣……臣亦难管。”

“难管？”陈默盯着他，“是不能管，还是不敢管？”

周堪庚扑通跪下：“臣……臣有罪！”

“起来。”陈默摆摆手，看向张国维和户部侍郎，“工部、户部，有何建议？”

户部侍郎苦着脸：“陛下，今岁各处用度皆紧，陕西赈灾、京营整编、河道工程……若要增加清运夫役，扩编车辆，又是一笔不小开支……”

张国维却沉吟片刻，出列道：“陛下，臣倒有一法，或可尝试。”

“讲。”

“臣观漕运改革，实行‘分段包干、责任到人’，颇见成效。
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