文华殿的经筵，素来是朝中最“雅”也最“闷”的场合。

紫檀案几上摆着时鲜花果，鎏金香炉里青烟袅袅。

讲官是当世大儒、礼部右侍郎钱谦益，一身绯袍浆洗得笔挺，手持书卷，正讲到《孟子·梁惠王上》的“仁者无敌”。

“……是故明君制民之产，必使仰足以事父母，俯足以畜妻子，乐岁终身饱，凶年免于死亡。

然后驱而之善，故民之从之也轻。”

声音抑扬顿挫，引经据典，端的是一派醇儒风范。

底下听讲的阁臣、翰林、科道官员们，无不正襟危坐，面露陶醉，仿佛每个字都含着天理大道。

陈默坐在御座上，看着这一幕，觉得荒谬又疲惫。

内档库的火昨夜扑灭了，烧掉了小半库房，也烧掉了不少“不重要”的陈年旧档。

司礼监报上来的是“烛台倾倒，值守不慎”，轻描淡写。

他知道，这桩无头公案，最终会像无数宫廷旧事一样，沉进时间的淤泥里。

而此刻，这些人却在讨论“仁者无敌”。

他袖中，还揣着那几份被烟熏出焦痕的奏疏残本。

那里面是炸膛的鸟铳、是淬火不足的箭头、是饿殍遍野的陕西、是蛀空了的辽东防线。

钱谦益终于讲完一段，按惯例躬身：“伏请陛下垂训。”

大殿安静下来，所有人的目光投向御座。

陈默缓缓抬眼，没接那些仁义道德的茬，反而问了个风马牛不相及的问题：

“钱先生方才说，‘凶年免于死亡’。

如今陕西连年大旱，百姓以树皮泥土充饥，路有饿殍。

依先生之见，朝廷当如何做，才能让他们‘免于死亡’？”

钱谦益一怔，随即从容道：“陛下当修德政，省刑罚，薄税敛，深耕易耨。

如此则天降甘露，民归仁厚。”

标准的理学答案，放之四海而皆准，也放之四海而皆空。

陈默点点头，又问：“那在‘天降甘露’之前，正在啃树皮的百姓，该怎么办？

等死吗？”

钱谦益脸色微变：“这个……朝廷自有赈济。”

“赈济？”陈默从袖中抽出一份誊抄的残本——正是昨夜那份提及陕西赈粮被贪墨的奏疏摘要，“这是天启元年陕西道监察御史的密奏。

上面说，当年拨付的二十万石赈粮，到灾民手中不足五万石。

其余十五万石，先生可知去了何处？”

钱谦益脸色白了：“臣……臣不知。”

“你不知道，朕来告诉你。”陈默声音不高，却字字清晰，“三成在运输途中‘损耗’了，四成被各级官吏‘漂没’了，还有三成，换了陈年霉米，吃死了数百人。”

满殿死寂。

只有香炉的青烟，还在不识趣地袅袅上升。
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