顺天府衙门的堂前，府尹赵彦捏着一份刚汇总上来的册子，眉头拧成了疙瘩。

册子上墨迹未干，记录着三日前京城各坊乞丐的初步摸排数：计有男、女、老、幼、残，共计两千一百三十七口。

这还只是浮在面上的，那些昼伏夜出、流窜于街巷暗角的，还不知有多少。

“两千多人啊……”赵彦喃喃自语，指尖敲着桌面。

往年他也为乞丐头疼，多是逢年过节或有大典时，派衙役驱赶到偏僻处，眼不见为净。

可新皇登基后，似乎格外见不得这些“有碍观瞻”的景象，前有清理街面垃圾，后有整顿市井噪音，如今这乞丐问题，看来是躲不过去了。

果然，皇帝的批红很快下来了，不是简单的“严加驱逐”，而是朱笔写就的一段长文：“乞丐亦朕之子民。

可分三类处之：确系老弱病残无依者，查明实情，安济堂、惠民药局量力收容；身强力壮却好逸恶劳者，强制劳役，以工代赈，令其知耻而后勇；逃荒灾民，问明原籍，酌情遣返或就近安置。

着顺天府会同户部、工部，十日之内，拿出细则，朕要见实效。”

赵彦捧着这份旨意，又是佩服又是头疼。

佩服的是皇帝想得周全，不是一棍子打死；头疼的是，这差事千头万绪，稍有不慎，就能惹出乱子。

十日后，《京师乞丐安置管理暂行细则》贴满了各坊告示墙，并由《京华简报》详细刊载。

细则规定：所有乞丐须于五日内，至指定地点（分设于四城）登记，按年龄、身体状况、籍贯、乞讨缘由分类。

核查属实后，分别处置。

抗拒登记或虚报者，拘押罚役。

消息一出，京城乞丐圈炸开了锅。

城南破庙，几个衣裳褴褛却体格健硕的汉子围着一份抢来的简报，低声咒骂。

“妈的，官府这是要断咱们的活路啊！”一个脸上带疤的啐了一口，“什么强制劳役？

老子凭本事要饭，碍着谁了？”

“王头儿，咱们怎么办？

真去登记？”另一个瘦子惴惴不安。

被称作王头儿的疤脸汉子冷笑：“登记？

登记完了送你去通州挖河？

还是去掏大粪？

老子逍遥惯了，可不去受那份罪！”他是这一片乞丐的头目，手下控制着几十个“地盘”，每日抽成，日子比许多小贩还滋润。

“可……听说不去登记，要被锁拿……”

“怕什么？”王头儿眼中凶光一闪，“咱们这么多人，闹起来，官府也得掂量掂量！

去，传话给各片儿的兄弟，都别去！

再告诉那些真老实的，谁敢去，以后别想在这片要到一个铜子儿！”

与破庙的戾气不同，城隍庙檐下，几个真正老弱病残的乞丐聚在一起，浑浊的眼中却透出一丝微弱的光。

“李瘸子，你听明白没？

那安济堂，真收咱们这样的？”一个瞎眼老汉摸索着问。

被问的是个断了条腿的中年人，他靠着墙，仔细听着旁边识字的老秀才结结巴巴念细则。
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