侯恂本就心情不佳，瞥见他头上严严实实戴着的崭新官帽，忍不住出言讥讽道：

「周大人勤谨，这深更半夜的，在自己人府上，还戴着官帽，是怕失了威仪不成？」

周延儒脸色瞬间一僵。

在场谁人不知，他昨日被陛下一记「凝灵矢」射穿了发髻，此刻帽下定然是见不得人的狼狈。

侯恂这话，简直是当众揭他的疮疤。

首辅韩爌见气氛尴尬，轻咳一声，圆场道：

「人既已到齐，闲言少叙。」

「今夜请诸位过来，所为之事，便是明日的皇极殿拍卖，那五十粒种窍丸！」

他目光扫过在场诸人，神色严肃：

「仙缘固然诱人，长生更是亘古所求。」

「然，吾辈东林中人，以清流自居，以气节立朝，以廉洁奉公为天下表率。」

「若明日拍卖，我等为了争夺仙丹，不顾身份，竞相叫出天价，动辄数千乃至上万两白银，天下人会如何看待？」

「终日将我等挂在嘴边的言官，又会如何弹劾？」

成基命立刻附和：

「韩阁老所言极是！

今日你能为仙丹一掷万金，明日户部再说国库空虚，需要捐饷，你捐是不捐？」

「兵部明日言辽东器械匮乏，需要筹措，你出是不出？」

「届时，我等还有何颜面立于朝堂之上？」

「故老夫提议，明日我等必须统一口径，严守底线。」

「无论场面如何，一粒仙丹，最高出价不得超过五百两！」

「五百两？」

钱龙锡微微皱眉：

「成大人，这个价格是否太低了些？」

「且不说那些家资丰厚的勋贵外戚，便是温体仁、王永光他们，恐怕也未必会跟从。」

李标点头道：

「若他们肆意擡价，难道就眼睁睁看着仙缘落入彼等之手？

侯恂也明白其中利害，闷声道：

「五百两，怕是连外戚都争不过。」

成基命似乎早有预料：

「故今夜会后，便需立刻派人，将我等决议通传所有东林友臣，务必统一步调。
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