「如此天大的喜事，今时今日，何时宣告，何时便是吉时！」

她下令道：

「走，去午门。

本宫要亲自撞钟！」

「臣等遵旨！」

内阁官员们轰然应诺，簇拥着皇后的步辇，转变方向。

路上，宫道两旁的侍卫、宫女、往来办事的宦官，纷纷驻足张望，小声打探。

短暂的惊愕之后，便是狂喜炸开。

规整肃穆的皇宫瞬间如煮沸的水一般热闹起来，秩序暂时让位于普天同庆的喜悦。

连一贯严厉维持宫规的曹化淳，此刻也只是护持在皇后步辇旁，并未出言呵斥任何失仪之举。

作为紫禁城的正门，午门城楼东西两侧分别矗立着高大的钟楼与鼓楼。

按制，凡有重大仪式诏书颁布，文武百官需身着朝服，于午门前广场按品级肃立，由鸿胪寺官员高声宣诏后，方能鸣钟击鼓，声传四方。

——今日除外。

周皇后与孙承宗对视一眼，默契分工。

前者迈向鼓楼，后者走向钟楼。

「咚——」

「铛——」

钟鼓交鸣，声声震撼。

悠扬之音穿透宫墙，从皇城区域，向整个京城滚滚扩散。

听到钟鼓声的百姓、官员、商贾，无不停下手中的活计，面露疑惑。

「午门钟鼓？」

「今日并非大朝，也非庆典吉日啊？」

「怪哉。

莫非……宫里有大变故？」

「敲得这么急，莫不是……哪位大人走了？」

「听着不像丧钟啊。」

未等猜测蔓延，皇城各门轰然洞开，上百名身着红衣背插赤旗的报信使者，策马扬鞭沿京城的大街小巷奔驰；

用他们所能发出的最洪亮、最激动的声音，将足以点燃神州的消息，奋力呼喊出来：

「捷报，辽东大捷——」

「后金覆灭，伪酋黄台吉伏诛——」

「八旗尽降，满人举国归顺我大明——」

「辽东故土，全部收复！

国雠已报——」

「陛下万岁！

大明万胜——」

瞬间将整个北京城点燃。

百姓们奔走相告。
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