孙承宗心中亦是愕然万分：

老夫何时答应做这首辅了？

陛下方才并未提及啊！

几乎同时，两人齐齐躬身，异口同声地喊道：

「陛下！」

孙承宗资历更深，率先开口。

「首辅之位，非同小可。」

他语气谨慎道：

「陛下厚爱，老臣铭感五内。」

「然韩阁老执掌中枢以来，调和鼎鼐，功在社稷。」

「老臣才德远不及韩公，贸然继任恐难服众。」

「且朝廷体制攸关，若因老臣之故致使朝堂失衡，此罪万死莫赎！」

他这番话，说得颇为委婉，但核心意思极其明确：

韩爌干得好好的，我这么上去，名不正言不顺，可能会引起朝堂各方失衡，加剧党争。

这里便不得不厘清，孙承宗与韩爌乃至整个东林党的复杂关系。

孙承宗其人，严格来说，与东林党无直接的隶属关系。

但因其政治立场、交往圈子的高度重合，无论在当时士人眼中，还是后世史家笔下，他常被归入「东林党阵营」，被视为东林党在军事领域最坚实的同盟者。

尤其孙承宗主张「重经世致用」、「反对阉党专权」、「力主抗金守辽」。

这与东林党名义上「清流治国」、「抵御外侮」核心诉求一拍即合。

此外，他与东林党内的骨干人物，如铁御史左光斗、理学大家高攀龙等人，私交颇为深厚。

更重要的是——

在天启、崇祯两朝，他数次被起用，又数次被罢黜。

其背后推手，要么是魏忠贤为首的阉党，要么是温体仁这类反东林的势力。

早年孙承宗力排众议，大胆推荐并支持袁崇焕修筑宁远城，构建关宁锦防线，背后也少不了东林党人在朝堂上的声援与策应。

至少在经营辽东事务上，孙承宗与韩爌无疑是重要的盟友。

更别说孙承宗是袁崇焕的老上级，韩爌则是袁崇焕中进士时的座师了。

哪怕不久前的「己巳之变」中，内阁将他匆匆起复又迅速去职，手段并不光彩。

孙承宗扪心自问，依然不愿在未与韩爌等东林核心人物，达成默契的情况下，贸然接手首辅之位。

这不是惧怕东林党人的权势。

而是深谙朝政中庸之道。
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