凌晨四点的巷弄还沉在寂静里，只有郭家菜的后厨率先亮起了灯，像一颗醒目的星子，嵌在青灰色的老城轮廓里。

邢成义推开后厨的木门时，铁皮门轴发出“吱呀”一声轻响，惊飞了屋檐下栖息的几只麻雀。

他换好藏青色的工装，袖口依旧习惯性地挽到小臂，露出被蒸汽烫出的、早已淡化的红印，只是今天，指尖触到熟悉的面粉袋时，多了几分难以言喻的郑重。

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“成义，早。”郭厨已经站在操作台前择菜，手里的菠菜被捋得干干净净，翠绿的菜叶上还沾着晨露。

他穿着那件洗得发白的对襟褂子，袖口磨出了毛边，却依旧整洁挺括，脸上带着一贯的温和笑意，仿佛昨天邢成义提出辞职时的场景，只是一场寻常的闲聊。

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邢成义点点头，喉咙有些发紧：“郭叔，早。”他走到自己熟悉的工位前，拿起墙角的扫帚，开始打扫地面。

扫帚划过瓷砖的声音清脆，却掩不住心里的涩味。

这大半年来，他每天都是这样，第一个到后厨，扫地、擦桌、烧火、揉面，把每个角落都收拾得整整齐齐，如今要亲手把这份熟悉的工作交出去，心里像被什么东西堵着，闷闷的。

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冯海鹏和张海霞陆续进来了，两人手里提着刚买的新鲜食材，见了邢成义，神色都有些复杂。

昨天在烧烤区说好的“践行”，最终变成了沉默的陪伴，他们都知道，此刻再多的话语，也抵不过交接工作的琐碎与郑重。

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“成义，郭叔说新招的学徒今天上午到，叫李磊，之前在别的回民馆子待过，懂点基础，”张海霞把手里的羊肉放在操作台上，声音放得轻柔，“一会儿你多费心，把蒸箱的门道跟他说说，还有咱们店里的规矩，也跟他交代清楚。”

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邢成义“嗯”了一声，拿起抹布擦拭蒸箱的外壳。

这台蒸箱是他最熟悉的伙伴，从最初跟着郭叔学看压力表，到后来能精准把控每一道点心的蒸制时间，它见证了他从一个连揉面都不会的新手，成长为能独当一面的师傅。

他细细擦着蒸箱的边角，连压力表上的玻璃罩都擦得锃亮，仿佛要把这台机器的每一处细节，都刻进心里。

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五点刚过，后厨的门被推开，一个二十出头的年轻人走了进来，个子高高瘦瘦，穿着一件崭新的工装，显得有些拘谨。

他手里攥着一个帆布包，眼神里带着几分忐忑，还有一丝不易察觉的好奇，四处打量着后厨的环境。

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