一行人循着迂回的山道往临时山洞营地折返，队员们腰间、肩头挂满了沿路猎获的山鸡、野兔等。

几组壮汉两两结伴，合力抬着沉重的野猪架，队伍里人人脸上都洋溢着丰收的喜色，一路说说笑笑，山间都回荡着众人的话音。

胡太爷放缓脚步，侧身看向身侧的孟娇，随口出题考校：“丫头，方才进山绕了好几道岔路，你说说回山洞该走哪条道？”

孟娇抬手指向周遭起伏的山势，顺着沿途的沟壑、巨石逐一讲明绕行路线，哪里需要拐坡，哪里避开陡坡险地，条理清晰条理分明。

胡太爷眼底露出满意之色，继而又追问：

“那从山林直接回村里大队的路，你能找到吗？”

孟娇从容道出沿路标志性老树、山涧拐点、歪脖子松树一众路标，沿途方位、远近路程说得分毫不差。

一旁的胡三听得目瞪口呆，忍不住惊叹：

“孟知青记性也太好了，仅仅走一遍山路，大大小小的记号全都熟记在心。”

胡太爷斜睨了胡三一眼，语气带着几分打趣：

“这片山林你来来回回跑了七八年，进山不下十回，你能把每条近道、路标说得这般透彻？”

胡三顿时面露讪色，讪讪挠头辩解：“山里岔路繁多，密林遮眼，整片大山广袤无边，队里大半汉子都没法尽数摸清路线。”

太爷轻哼一声，对着孟娇吩咐：“往后不必客套喊他胡队长，你年纪小，直接唤他三叔就行。”

孟娇瞧着老人笃定的神色，略一思忖，轻声唤道：“三叔。”

骤然被小辈改口称呼，胡三心里又无奈又欣喜，应声应了一句，转头冲着队伍后方扬声喊话。

催促众人收拢脚步，加快赶路，避免入夜后林间行路危险。

一行人特意绕外围山林兜了一大圈，沿路又顺手收获不少野味，返程的猎物较之进山时又多出数倍。

天色擦黑之际，队伍顺利赶回山洞营地。

众人并未卸下猎物便躺倒歇息，趁着天光还未彻底沉落，各司其职忙活起来。

烧水、剥兽皮、分割肉块，连夜处理今日所有猎物。

孟娇也主动上前搭手干活，仔细观摩老猎人剥离兽皮的手法，稍加琢磨便融会贯通。

她指尖力道拿捏得当，拿捏野兔后腿顺势一扯，整张兔皮完整利落剥离下来，没有半点破皮损毁。

处理好的兔肉均匀抹上粗盐，一排排悬挂在木架之上，借着洞内柴火烟气烟熏脱水，依托烟火锁住肉质鲜味，防止长途返程之后肉质腐坏。

队员们分门别类打理各式猎物，山鸡个头偏小，褪去羽毛清理内脏便可；

狐狸、水貂这类皮毛贵重的野物，则小心翼翼整张保留皮毛，清理干净躯体之后规整装进粗布袋子妥善收纳，往后送到供销社能换取不少票证与现款。

大大小小几头野猪被众人就地开膛分割，剔除无用筋骨边角，心肝等可食用内脏分拣出来单独存放。

腥臭废弃内脏依旧照旧挖坑深埋，杜绝血腥味引来黑熊、孤狼靠近营地。

孟娇手脚麻利，切肉、清理杂物动作行云流水，不多时便处理完大半小件猎物，

一众汉子看着她利落的身手，心底愈发佩服这名下乡女知青。

洞口值守的队员添柴稳住火堆，火光映着众人忙碌的身影，整座山洞灯火摇曳，
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