药鼎开始发烫时，童童便知道，这锅药不像她在实验室里做过的任何一次。

中药配比再精，终究是可见的、可称量的；而眼前这五味从深山寒潭之间采回来的东西，彼此之间像藏着各自的脾气。

首乌遇热先缩，龙涎草入水即化，金线莲不能见火，地骨藤要在半温时将药力逼出来。

最奇的还是那株雪参。

它自入鼎后，始终不沉不浮，只悬在汤中，像水底生出一轮极淡极小的白月亮。

童童让方一舟用数据记录，让周凤鸣把脉，让秦世博看管炉火。

几人各司其职。

但真正熬药的，只有她。

她不是站在鼎前，而是坐在鼎旁，离火焰极近，近得脸都被蒸得发红，鼻尖上凝出一层薄汗。

她不用看，只用耳朵，用眼睛，用每一根经络里生来的知觉，去摸这锅药的脾性。

母亲笔记里那套法子，说古方制药，靠的从来不是钟表，而是药师自己的“感”。

谁能让自己的气息与药气同频，这药便活；谁若不能，火候再准，药也是一锅死汤。

童童从前不懂什么叫“同频”，现在她懂了。

药气升起来，她能闻出哪一味在往外走，哪一味在往里收。

哪一种苦还没化，哪一种甜已经透出来。

这感觉像一个人同时听几根琴弦，每一根都有它自己的颤。

她不是去抓它们，是让自己的呼吸慢慢与它们并到一处。

药往上浮，她便轻；药往下沉，她便稳。

药香在屋里转，她便在风里转。

秦世博后来对周凤鸣说，童童那天像一盏灯，不，像一炷香，她自己就是一味药，被这鼎汤慢慢熬着，却不焦，也不燥。

周凤鸣也点头，说这孩子的定力，比她见过的许多老药工都深。

药熬到第二日深夜，出了第一次波折。

金线莲与地骨藤的药气相冲，鼎内忽然“砰”地一声，像有两条鱼在里面打架。

鼎盖被顶起半指，一股极苦极涩的气直冲出来，呛得小邱连打了几个喷嚏。

童童却像早有准备，一手按住鼎盖，一手取过那把小银铲，从鼎沿极细极慢地刮下一层白沫。

那白沫积在铲上，像一层被煮出来的薄雪。

她将白沫倒进一只白瓷小碗里，又取了几滴冷泉，缓缓倾入鼎中。

鼎里的翻腾便慢慢轻下去，最后像被谁轻轻抚平了一样。

周凤鸣在旁看得屏息，直到药香重新温润下来，才低声道：“就是这手法。

你妈妈当年在西南采药队里，见过一个老苗医这么救过一锅药。”她没说的是，那老苗医当时已经七十三岁，做了一辈子药，才练出这手“以水引火、以气调鼎”的功夫。
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