一

正月初五，韩昭从北境边境带回了第一份敌情报告。

他浑身是雪，左耳的旧伤疤冻得发紫，嘴唇干裂出血。

他走进正房，从怀里掏出一张羊皮地图，摊在桌上。

“将军，北狄的大军已经集结完毕，分三路南下。

中路是主力，约三万人，直指北境城。

左路一万，奔西线粮道。

右路一万，绕道东线，企图切断北境与京城的联系。”

萧寒渊的右手在桌上敲了一下。

“领兵的是谁？”“北狄新王亲自带队，手下三个万夫长，都是打过仗的老手。

末将还打听到，他们从西域买了三百具铁甲，还配了攻城器械。”周武的拳头攥紧了。

“三百具铁甲？

北狄哪来的钱？”“有人出钱。”韩昭看了萧寒渊一眼，“末将怀疑，朝中有人暗中资助北狄。”萧寒渊的右手在桌上重重地敲了一下。

“谁？”“还不知道。

但末将会查清楚。”

二

孙义从边境回来了，从围墙上翻下来，落在院子里。

他的左臂上又多了一道口子，不深，但血顺着手腕往下滴。

赵远赶紧拿药箱来，沈清辞给他缝了两针，他咬着牙一声没吭。

“将军，北狄的前锋已经到了边境外二十里。

五百骑兵，全是轻骑，速度很快。

末将估计，后天就能到北境城下。”萧寒渊的右手在桌上敲了一下。

“后天。”“嗯。

他们的大军还在后面，前锋是来探路的。”萧寒渊沉默了片刻。

“周武，你带一千人出城，在城外设伏。

不要硬拼，把他们打退就行。

让他们知道北境不是好惹的。”周武站起来。

“末将领命。”

韩昭也跟着站起来。

“将军，末将去西线。

左路那一万人，不能让他们断了粮道。”萧寒渊看着他。

“你带多少人？”“八百。

够了。”萧寒渊点了点头。

“小心。”韩昭拱了拱手，转身走了。

三

萧明蹲在灶房门口，手里握着那根针。

他听见“北狄”“五百骑兵”“后天”这些词，把针在磨刀石上蹭了几下，别回袖口上。

他站起来，走到后院，从床底下摸出一把匕首——那是萧寒渊以前给他的，没有开刃，他一直收着。
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