酸菜缸是第三年用了。

赵远头天夜里把缸刷了三遍，用开水烫过内壁，倒扣在灶房门口沥了一宿。

天没亮他搬进灶房，从地窖里抱上来两筐白菜——每棵都是他挑过的，叶片厚实，菜帮脆白。

他在缸底铺了一层盐，码一层菜，再铺一层盐，手掌压实的每一层都发出细碎的咔嚓声。

萧安搬了一张小凳坐在缸旁边看，趁赵远转身拿压缸石的时候，伸手往缸里抓了一把盐搁在舌头上，咸得整张脸皱成一团。

赵远回头看见了，从灶台上掰了一块馒头塞给他，他没接，吐着舌头跑出去了。

萧玥在灶房台阶上坐了一下午，脚边搁着一只竹篮，篮子里是刚从藤上摘下来的朝天椒。

她一个一个地掐掉辣椒蒂，指甲缝里洇进辣汁，指尖火烧火燎。

她每掐完一批就用凉水冲一下手指，冲完再掐，掐完再冲。

萧明从菜地回来时篮子里还剩小半篮。

他蹲在旁边看了一会儿，说：你傻不傻，拿剪刀剪。

萧玥抬头瞪了他一眼，把剪刀递过去，萧明接过来替她把剩下的辣椒剪完，剪完后站起来甩了甩手，辣得手指也红了一圈。

萧玥说：你也傻。

萧明没说话，把剪刀放回灶台上了。

方太医在秋分那天的午后到的，驴背上拴了一只新编的草筐，筐口露出一把干艾草。

他进院子的时候萧玥正好端着一碗水蹲在灶房门口泡手指，方太医看了一眼她发红的指尖，从药箱里摸出一个小瓷瓶，倒了些褐色的油在她手心里。

涂上，一会儿就不辣了。

萧玥涂了，指尖果然慢慢凉下来。

方太医蹲在菜地边上拔了一根手指粗的嫩萝卜，在袖子上擦了两下咬了一口，嚼了嚼咽下去，对赵远说：今年萝卜甜。

赵远正在码酸菜缸的最后一层，头也没回：你去年也说甜。

方太医进了正房，沈清辞给他倒了杯茶。

他把脉枕放在桌上，搭了脉，收回去，从袖子里摸出一张叠好的纸，摊开推过去。

纸上画着互市点北侧的地形，标注了几处新添的记号——两顶帐篷的位置用墨线框出，帐篷之间隔着一片草场，一条浅沟横贯中间，如今被涂掉了，换成了新土填实四个小字。

萧寒渊看了，把纸折起来。

场地平整好了？

好了。

周武亲自盯着填的土，压实了三遍，人在上面跑都看不出原来的沟。

新王那边呢？

使者三天前回去的，说是一切照旧。

他还特意问了一件事。

方太医把茶杯端起来喝了一口，问将军的儿子来不来。

萧寒渊的手指停在桌沿上。

你怎么说？

下官说，将军正在考虑。

萧寒渊把折好的地形图塞进炕席底下，没有回答。

萧安是晚上才知道这件事的。

他蹲在马厩里喂红豆吃胡萝卜，一根胡萝卜掰成三段，红豆伸着嘴唇从他手心里一段一段地叼走。
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