一

天快黑的时候，萧安还在山路上。

他没有算错路程，但傍晚的光落得比预想中快，等他翻过最后一道缓坡，远处还没有出现驿馆的影子。

路边的树木渐渐稀疏，取而代之的是低矮的灌木和荒草丛，像是进入了另一片少有人走的区域。

他勒住马，在路边停下来看了一会儿四周，没有继续往前走。

他在路边找到一条隐约可辨的岔道，像是通往某个村落，就沿着那条岔道又走了一小段，拐过一道弯之后，前面出现了一户人家。

院子不大，院墙是用碎石垒的，墙头爬着一丛干枯的藤蔓。

屋里有灯光透出来，在暮色里像一小片安稳的暖意。

他在院门口下了马，没有立刻敲门。

他站了一会儿，听见里面传来一个老人的咳嗽声，然后门开了。

开门的是个上了年纪的男人，头发花白，背微微弯着。

他看了一眼萧安，又看了看他身后的踏雪和鞍侧的药箱。

“你是大夫？”他问。

萧安说：“路过，想借住一晚。”老人没有多问，侧身让他进了院子，指了指屋檐下的一间偏屋，“柴房收拾一下能住。”然后他自己转身回屋里去了。

二

萧安把踏雪拴在院墙边的木桩上，解下药箱，走进那间偏屋。

屋里堆着一些干柴和农具，墙角有一只旧木箱，上面落了一层灰。

他把药箱放在木箱上，把柴房里的干草拢了拢，在靠墙的地方铺平，然后坐下来歇了一会儿。

他听见正屋里传来老人收拾碗筷的声音，偶尔伴着几声咳嗽。

过了一会儿，老人端着一碗热水来到柴房门口，在门槛边放下，没有走进来。

“喝口水。”他说。

萧安站起来走过去，端起碗喝了一口，水是温的。

“多谢。”老人站在门口，像是还想说点什么，但又没有开口，站了一会儿，转身回正屋去了。

萧安把那碗水喝完，把碗放在门槛边，回到柴房里坐下，没有点灯，就着窗外的月光，把银针从袖口上取下来擦了擦，别回去，然后靠着墙，闭上了眼睛。

三

第二天天刚亮，萧安就醒了。

他在柴房门口的水缸边洗了脸，把药箱重新绑好，又把踏雪的缰绳解开。

老人已经起来了，正蹲在院子里劈柴。

他看见萧安收拾好了，没有起身，也没有说话，只是朝院子角落那棵枣树指了指——树上挂着几只小布袋，像是装着什么东西。

萧安走过去，布袋里装的是一把干枣和几张烙好的饼，像是夜里提前准备好的。
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