一

天刚亮，将军府的大门就被敲响了。

不是太监的那种敲法，不是张彪的那种敲法。

是官差的敲法——短促，有力，带着不容置疑的威压。

砰、砰、砰，三声之後，紧接着是铁器碰撞的声音——锁链，枷锁，刑具。

赵远开门的时候，腿在打颤。

但他没有後退，挺直了腰板，拉开门闩。

门外站着三十几个人。

为首的是一个四十多岁的文官，身穿青色官袍，头戴乌纱帽，面容清瘦，颧骨高耸，下巴蓄着一撮短须。

他的眼睛很小，但很亮，像两把藏在刀鞘里的匕首。

刑部郎中，严世安。

他身後站着两个刑部主事，手里捧着文书和印信。

再後面是三十名差役，有的握刀，有的拿锁链，有的扛着刑具——拶指、夹棍、铁索，一件一件，在晨光中泛着冷光。

“奉刑部令，查办镇远大将军萧寒渊私藏武器、蓄养死士一案。”严世安的声音不高，但每一个字都像钉子一样钉进空气里，“请将军配合。”

赵远没有让开。

“将军在正房。

请大人稍候，容老奴通报。”

严世安的小眼睛眯了一下。

“不必。”他一挥手，身後的差役涌上前，推开赵远，鱼贯而入。

赵远被推了一个趔趄，撞在门框上，额角磕破了一块皮。

血顺着鬓角流下来，他用手背擦了一下，没有吭声。

二

萧寒渊站在正房门口。

他今天穿了一身墨色的袍子，头发束得整整齐齐，左手垂在身侧，右手没有拄拐杖——他握着一根细木棍，义肢稳稳地踩在地上。

他的站姿还是不太自然，但没有人会说他是一个“瘫在床上等死”的废人。

严世安走进中院，看见萧寒渊的时候，脚步顿了一下。

刑部送来的案卷上写着：“萧寒渊，右腿断，左臂废，卧床不起。”但眼前这个人站着。

站得不算直，但站着。

“萧将军。”严世安拱了拱手，语气平静，“下官严世安，奉刑部之命，前来查案。”

萧寒渊没有回礼。
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