一

方太医又来了。

这次他没带药箱，手里提着一只竹篮，篮子里装着几包油纸裹着的东西。

赵远接过篮子，打开一看，是蜜饯——红枣蜜饯、杏脯、蜜渍姜片，还有几块麦芽糖。

方太医说：“太后让下官带来的。

给夫人和孩子们尝尝。”赵远把蜜饯一样一样拿出来，摆在灶台上，铁头二闻见甜味，从草窝里蹦出来，竖着耳朵往灶台上够。

赵远在它脑袋上轻轻拍了一下，“这是给人吃的。”兔子蹬了蹬腿，不肯走，蹲在灶台边仰着头。

萧玥从后院跑进来，看见灶台上的蜜饯，眼睛亮了。

“方太医！”方太医笑着从篮子里拿出一包，递给她。

“给你吃的。”萧玥接过去，打开纸包，拿出一颗红枣蜜饯塞进嘴里，腮帮子鼓得像只松鼠。

她又拿出一颗塞进萧明嘴里，萧明的腮帮子也鼓了起来。

二

萧明蹲在灶房门口，嘴里含着蜜饯，手里握着那根针。

他把针在磨刀石上蹭了几下，举到眼前看了看，针尖很细。

他今天不练缝皮了，方太医教他认一味新药——黄连。

方太医从药箱里拿出一小块黄连，掰了一点递给萧明。

“尝尝。”萧明放进嘴里，嚼了一下，整张脸皱成一团，苦得他直吐舌头。

方太医笑了。

“黄连极苦，但能清热燥湿，泻火解毒。

用在热病、疮疡，是好药。”萧明把那点苦味咽下去，舌头还是麻的，但他记住了。

萧玥蹲在旁边，看见萧明苦成那样，不敢尝黄连，从纸包里又摸出一颗蜜饯塞进自己嘴里，压惊。

方太医走到正房，给沈清辞诊脉。

脉象平稳，胎像很稳。

他把脉枕收起来，从袖子里取出一封信，递给萧寒渊。

“刘文宣又递了折子。”萧寒渊拆开信，里面是抄件，他递给沈清辞。

沈清辞看了，脸色沉了下来。

“参什么？”“参将军克扣军饷、纵兵扰民。”萧寒渊的右手在桌上敲了一下。

“皇上怎么说？”“留中。”方太医顿了一下，“但刘文宣不会停。

他每隔十天递一本，他不累，皇上都累了。”

三

周武从后院走出来，站在正房门口。

他的右眼已经消肿了，但视力不如从前，看东西有些模糊。

“将军，刘文宣这是要逼皇上表态。”“嗯。”“皇上留中不发，说明皇上不想动将军。
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