他走到女子身边，将裹着油纸的馒头轻轻放在她面前的青石板上：“姑娘，饿了吧！

先吃点东西垫垫。”

女子猛地抬头，露出一张苍白却清秀的脸，眉梢带着书卷气，眼下乌青与干裂的嘴唇却藏不住虚弱。

她警惕地往后缩了缩，盯着馒头咽了咽口水，没伸手：“你是谁？

为什么给我馒头？”

“路过的，看你不像本地人，许是遇着难处了。”三柱收回手退了两步，保持着礼貌距离，“这馒头没别的，你该有三天没吃东西了，再饿下去身子扛不住。”

女子愣住，眼里渐渐泛了水光。

她叫李婉儿，是燕京大学地质系学生，还没毕业就赶上战火蔓延。

1938年7月开封遭日军侵扰，又逢粮荒，家里逃难时，爹娘和弟弟都没挺过来，只剩她背着个布包一路往湖北逃，布包里装着她视若珍宝的地质勘察笔记，封皮上“地质”二字虽被磨损，娟秀字迹仍清晰，到广水县时，她已三天没沾米，全靠野草充饥。

“谢谢你……”她声音发颤，终于拿起馒头小口啃着，眼泪砸在布包上。

三柱瞥见那本笔记，想起小时候跟着先生读书的日子，轻声问：“你是学生？

从北方来的？”

李婉儿点头，咽下馒头喝了口水，语气带着哽咽：“我是燕京大学的，家在开封……都没了。

本来想往武汉去，听说那儿还有学校师生，可走到这儿，实在走不动了。”

三柱沉默片刻，想起自己去武汉的行程，又看了看眼前虚弱的她：“我也要去武汉，你要是不介意，等身子好些咱们同行。

路上不太平，两个人总归能有个照应。”

李婉儿猛地抬头，眼里满是惊喜又带着犹豫。

她逃荒多日见惯了人心险恶，可眼前汉子穿粗布衣裳，眼神却坦荡，递馒头时的模样也不像坏人。

“真的吗？”她小声问。

三柱点头，指了指身后客栈：“我住这儿，你要是信得过，先在隔壁开间房歇着，我去买些热粥，明天天亮再做打算。”

三柱转身刚走两步，见李婉儿仍站在原地没动，不由得回头奇怪地问：“怎么了？

跟着去开房啊。”

李婉儿脸颊瞬间涨红，声音细若蚊蚋：“我……我没钱，一分都没有。

不然我也不会饿到现在。”

三柱这才恍然，拍了拍脑门笑道：“怪我没多想！

没事，房钱我先帮你垫上，往后你要是有机会，再还我就是。”

夕阳落在老槐树上，洒下斑驳光影。

李婉儿看着三柱转身往粮铺走的背影，指尖紧紧攥着布包里的地质勘察笔记，家破人亡后冰封的心底，忽然透进了一丝暖融融的光，这兵荒马乱的年月里，她终于不用再孤身一人赶路了。

第二天一早，吃过早饭，两个人就顺着广水县的路，往武汉走，比三柱预想的更难走、现在已经是1938年6月18号，他和李婉就这样风餐露宿，吃的都是馒头、喝的都是露水，两个人走了整整3天时间，才在21号这天抵达武汉外围的蔡甸镇。

起初官道尚通畅，两人白日赶路、傍晚寻村镇歇脚。
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