腊月二十九夜的团圆宴，直吃到月上中天才散，暖黄的灯火映着满院的喜气，丫鬟们手脚麻利地收拾着杯盘狼藉，家丁们捧着赏银，脸上还挂着酒意，三三两两地退下歇息，张三柱牵着林清媱的手，踏着廊下的灯火往西厢走。

“你在十堰操劳数月，难得回来、今夜便好好歇着，明日除夕还有得忙。”他声音带着几分温柔。

林清媱脸颊微红，轻轻应了一声“好”，眉眼间满是久别重逢的缱绻，一路奔波的疲惫，在温暖怀抱里尽数消散。

这夜无话，翌日天刚蒙蒙亮，龟灵谷的四合院便被一阵热闹的动静唤醒。

腊月三十，正是除夕。

张婉与苏婉清早已起身，带着春桃和一众丫鬟忙活开来，廊下的红灯笼被擦拭得锃亮，又添了几串崭新的宫灯，衬得青砖黛瓦愈发雅致，正厅的“福”字早就贴好，丫鬟们又捧着剪好的窗花，踩着梯子往窗棂上贴，喜鹊登梅、年年有余的纹样。

后厨的烟囱早早便升起了炊烟，老丈人张振庭带着两个厨子忙得脚不沾地，剁肉馅的声响、炸丸子的滋滋声、蒸腊肉的氤氲热气，混着桂花糖糕的甜香，飘满了整个院落。

襁褓中的张承安被奶娘抱在廊下，看着满院的红火，竟也咿呀学语，惹得众人阵阵欢笑，张三柱起身时，林清媱正帮着张婉整理祭祖的供品。

见他进来，张婉笑着道：“夫君醒了？

早饭备了汤圆，甜糯暖心是除夕的规矩。”

用过早饭，张三柱便唤来林俊叮嘱：“昨日赏的是府中下人，今日除夕，鸿运楼和码头租船行的伙计们还在值守，你带着备好的红包和年货，随我走一趟。”

林俊早已将二百封红包装好，每封里头装着五块大洋，还备了十斤腊肉、两坛米酒，一一搬上卡车、丁大山早已候在门外，见二人出来，连忙拉开车门：“东家，车已备好？”

“走吧。”张三柱颔首与林俊一同上了车，汽车驶出龟灵谷往长寿县城而去，才到街口，年味便扑面而来、家家户户的门板上都贴了金红对联，门楣上插着松柏枝与腊梅，孩童们穿着簇新的棉袄，兜里揣着酥糖和炮仗，在青石板路上追逐打闹。

张三柱名下的诸多营生，媱平乡的工厂也熄了轰鸣的机器，惠民路的工地也停工了、人喧马嘶，工人们揣着工钱和年货，或是留在长寿县的居所，或是在城外修建棚户等着除夕守岁，比平日里更忙碌是城中的鸿运楼与码头。

汽车停在鸿运楼下，刚到街口，便听见楼里人声鼎沸，划拳声、谈笑声、孩童的嬉闹声混在一处，热闹的很。

王掌柜正站在门口迎客，瞧见张三柱进来，连忙快步迎上前，脸上的皱纹都笑开了：“东家，您怎么来了！

今儿个的客人从卯时就没断过，县城里的商户，还有不少留在县里过年的外地客商，都来吃年夜饭”

“辛苦你们了，除夕还守着生意。”张三柱拍了拍王掌柜的肩膀，示意林俊把红包和年货搬进进来。

他高声唤过店里的伙计们，不管是后厨的师傅，还是跑堂的小伙计，一个个亲手递上红包：“这是除夕的守岁钱，拿着好好过年，开春生意更忙。”

伙计们接过红包，掂量着里头银元的分量，又看着码放的腊肉和米酒，脸上的笑容更盛声音洪亮：“谢东家赏赐！”

后厨里，张振庭正掂着炒锅炒着拿手的糖醋里脊，见女婿进来笑着道：“你倒是有心，还能想到自己的伙计。”

张三柱笑道“爹，您也多歇歇别累着。”

从鸿运楼出来，日头已升至中天，张三柱又带着人转道去了码头，年关将至，往来的货船虽少了大半，却多了不少走亲访友的客船，船夫们扯着嗓子吆喝，忙着搬运行李、撑船靠岸，个个忙得满头大汗，却也难掩脸上的笑意。

见张三柱带着红包和年货来，众人顿时围了上来，黝黑的脸上满是惊喜。

“东家！

您怎么到码头来了！”管事的徐创刚从船上下来，连忙上前见礼。

张三柱将红包一一递到船夫们与搬运工的手中，又嘱咐徐创：“除夕了，给兄弟们加几个荤菜，温两坛好酒，暖暖身子，这一年跑运输，你们受累了。”

“东家体恤，咱们再苦再累也值！”徐创让兄弟们接过红包，眼眶微红。

往来的行人见张三柱亲自给伙计们发赏，都忍不住驻足称赞：“张东家真是仁义，跟着他干活幸福啊！”

往回走的路上，汽车缓缓驶过县城的街巷、张三柱望着窗外，这一年，靠着媱平乡的工厂、玄阳观的修建工程，数万背井离乡的流民，都挣到了的工钱粮食、只要活下来，日子便有了盼头。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........