十七岁的春杏最伶俐，接了红包就笑着道谢：“谢谢东家！

祝您和夫人们新年安康！”

十六岁的夏荷手脚快，接过就往兜里塞，还不忘帮身边的晚翠扶了扶衣领。

十五岁的秋菊性子稳，只轻声说了句“谢谢东家”。

十四岁的冬梅眼明心细，接了红包后，悄悄往苏婉清站的方向看了眼，像是记着自己要跟着二夫人做事的本分。

十三岁的晚翠最乖巧，捏着红包小声说“东家新年快乐”。

发完红包，三柱看着众人，忽然又补了句：“今年大家都跟着我辛苦了一年，除了红包，我再给每个人多发一个月的工钱，今天就一起算给你们，也让家里人过个踏实年。”

这话一出，院里顿时热闹起来。

王山赶紧拱手：“东家这可使不得！

您今年已经多给了红包，再发工钱……”

三柱摆摆手，打断他的话：“就这么定了大家跟着我，不仅是为了谋生，更是一家人，好日子要一起过，难日子也一起扛。”

周福安率先躬身：“谢东家体恤！”其他人也跟着道谢，院里的暖意比刚才更浓了，连清晨的寒气都散了些。

可这份热闹没持续多久，新年过后没几天，法租界里的氛围就变了、巷口原本嬉闹的孩子少了，商铺开门的时间越来越晚，偶尔有穿黑制服的巡捕带着日本人走过，眼神扫得人心里发慌。

有消息就悄悄传出，说日本人要对租界周边的区域加紧管控，甚至可能要进租界“巡查”。

三柱某天早上出门，见着隔壁的裁缝铺老板蹲在门口抽烟，眉头皱得能夹死蚊子：“这日子刚踏实两天，怎么又要出事……”

三柱听完没多说什么，心里却清楚，之前那短暂的新年暖意，恐怕要被越来越近的阴影盖住了。

那阴影像无声的“微笑”，看似平静，却藏着让人崩溃的危机，正一点点向法租界压过来。

1940年的晨光，透过石库门的院子洒在青砖地上，把挂在廊下的红灯笼映得愈发红艳，三柱站在堂屋门口，看着里屋蒸腾的水汽，张婉正帮柳燕摆碗筷，苏婉清在灶台边温着米酒，岳父张振庭坐在桌边，手里转着个刚剥好的橘子，跟管家周福安再聊鸿运楼开春的打算。

这是他在法租界过的第二个新年，没有战乱的纷扰，没有眼线的窥伺，只有一家人围坐的暖，是他最踏实的开心。

三柱运转灵力、能清晰感受到体内炼气五层后期的灵力流转，比年前又稳了几分，经脉里的气息绵长，再不是刚入炼气期时的滞涩。

只是这份修为，他从不敢在家人面前显露分毫。

乱世里，修仙者的身份太过扎眼，他只想让张婉、苏婉清安稳度日，不想让她们卷入未知的风险。

“相公，快来吃早饭了！”

张婉的声音从里屋传来，打断了他的思绪、三柱应着走来，八仙桌上摆着热腾腾的汤圆，芝麻馅的香气混着米酒的清甜，绕在鼻尖、岳母柳燕给他盛了碗汤圆，笑着说：“今年这汤圆比去年甜，张婉特意多放了点桂花，你尝尝。”

三柱舀起一颗，咬开时甜汁满溢，心里也跟着暖。

吃过早饭、他拉着张婉和苏婉清往院子里走：“这阵子总待在屋里闷得慌，我教你们两套强身健体的法子，往后每天清晨练一练，也能少受些风寒。”

张婉和苏婉清对视一眼，都笑着应了。

苏婉清还好奇地问：“是你之前说的，能活络筋骨的招式？”

三柱点头，没敢提“修炼”二字，只把修仙功法里最基础的吐纳法门，拆成了“呼吸换气的法子”，又将简单的炼体招式，改成了适合女子练习的轻柔动作。

院子里的梧桐枝还光秃秃的，三柱站在中间先示范起呼吸：“吸气时沉到丹田，像闻花香似的慢吸，呼气时要匀。”
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