朱明带着朱颖穿过一片茂密的竹林，竹叶在风中沙沙作响，阳光被竹叶切割成细碎的光斑洒在地上。

前方隐约能看到刘家村的轮廓，但村子上空飘着几缕黑烟，那是被焚毁房屋的痕迹。

朱明停下脚步，压低声音：“村子已经被占领了，我们从后山绕过去。

遗址入口在村东的老槐树下，那里有个隐蔽的阵法。”朱颖点头，他能听到远处传来的马蹄声和士兵的吆喝，还能闻到风中夹杂的焦糊味。

他摸了摸腰间的阴阳传讯佩，玉佩微微发热——柳如烟那边，应该已经进入皇城范围了。

“等等。”朱明突然拉住朱颖的衣袖，指向左侧一条几乎被杂草淹没的小径，“先跟我来。”

朱颖一愣，但看到父亲眼中不容置疑的神色，还是跟了上去。

小径蜿蜒向上，穿过一片松林，又绕过几块巨大的山石。

空气中松脂的清香越来越浓，鸟鸣声也变得密集起来。

朱颖能感觉到地势在升高，他们正在往山谷深处走。

大约走了半个时辰，前方豁然开朗——一个被群山环抱的隐秘山谷出现在眼前。

山谷不大，约莫百丈方圆，中央有一条清澈的小溪流过。

溪边搭建着几十个简陋的草棚，草棚间有炊烟袅袅升起。

朱颖看到了熟悉的面孔——刘家村的村民们，男女老少，都安然无恙地聚集在这里。

几个孩童在溪边玩耍，溅起的水花在阳光下闪闪发光；妇女们围在一起清洗野菜，低声交谈着什么；老人们坐在树荫下，脸上虽然带着忧虑，但至少还活着。

朱颖的脚步停住了。

他的喉咙像是被什么东西堵住了，眼眶发热，视线变得模糊。

前世那场大火，那些惨叫，那些倒在血泊中的身影——此刻都被眼前这安宁的画面取代了。

村民们还活着，父亲还活着，一切都还来得及。

“小颖？”一个苍老的声音响起。

朱颖转头，看到村长刘老伯拄着拐杖走过来。

老人的脸上满是皱纹，但眼睛依然明亮。

他上下打量着朱颖，看到朱颖苍白的脸色和衣服上的血迹，眉头皱了起来：“你这是……”

“我没事。”朱颖的声音有些哽咽，“大家都没事，太好了。”

刘老伯叹了口气，拍了拍朱颖的肩膀：“多亏了你父亲。

三天前，他突然召集全村人，说有大事要发生，让我们立刻收拾东西跟他走。

当时大家都不信，但他说得斩钉截铁，还说……还说这是你从青云宗传回来的消息。”

朱颖看向父亲。

朱明站在一旁，目光扫过山谷中的村民，脸上露出复杂的表情。

有欣慰，有沉重，还有一丝朱颖看不懂的疲惫。
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