朱颖背着柳明轩冲出密林，眼前是一片小小的林间空地。

空地中央，一堆篝火正在燃烧，火焰上方架着一只铁壶，壶中飘出草药的苦涩气味。

火堆旁，一个披着斗篷的身影背对着他们，正用木棍拨弄柴火。

听到脚步声，身影缓缓转身——斗篷兜帽下，露出一张朱颖熟悉却又意想不到的脸。

那张脸上带着疲惫的笑容，声音沙哑却清晰：“朱颖，你来得比预计的晚了一炷香。”

“陈伯？”

朱颖几乎不敢相信自己的眼睛。

陈伯——那个在刘家村照顾他长大的老人，那个在他重生后第一个找到他、给他指引的引路人。

此刻却出现在青云宗后山，出现在这堆篝火旁。

“放下他。”陈伯站起身，动作有些迟缓，“柳长老伤势太重，必须立刻处理。”

朱颖将柳明轩小心放在篝火旁的干草堆上。

柳明轩已经陷入半昏迷状态，呼吸微弱如丝，胸口的血迹在火光下显得格外刺眼。

陈伯从怀中掏出一只玉瓶，倒出三枚碧绿色的丹药，塞入柳明轩口中。

丹药入口即化，柳明轩的脸色稍稍恢复了一丝血色。

“陈伯，你怎么会在这里？”朱颖的声音带着颤抖，“张明说你在山下接应，可李长老说……”

“李长老说的是真的。”陈伯打断他的话，声音低沉，“张明确实死了。

墨渊亲自处决了他，就在执法堂外殿。”

篝火噼啪作响。

火焰跳动的光影在陈伯脸上明灭不定，那张布满皱纹的脸此刻显得格外苍老。

“那接应计划……”

“从一开始就是陷阱。”陈伯缓缓坐下，拿起木棍继续拨弄柴火，“李长老早就知道张明是内应，故意让他传递假消息。

假消息中，引诱你来救人。

救人中，他们真正的目的，是逼出你体内的神族力量。”

朱颖感到一阵眩晕。

他扶住旁边的树干，树干粗糙的树皮硌着手心。

手心的伤口再次裂开，鲜血顺着树皮的纹路流淌。

流淌中，他闻到空气中除了草药味，还有一股淡淡的血腥气——那是他自己的血，混合着柳明轩的血，还有……某种更古老、更隐秘的气息。

“神族力量……”朱颖喃喃道，“李长老的阵法，确实在吸收我体内的某种东西。

东西中，我感到血脉在沸腾，在流失。”

“那是神族血脉之力。”陈伯抬起头，目光如炬，“朱颖，你从来都不是普通的凡人。

你的家族——刘家村的朱家，是上古神族后裔的一支分支。

分支中，血脉稀薄，但终究流淌着神族的血。”

篝火的光芒在朱颖眼中跳跃。

他想起前世——想起自己被灭门的那一夜，想起那些黑衣人眼中闪烁的贪婪光芒。
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