阳光透过竹叶的缝隙洒在两人身上，在地上投出交叠的影子。

朱颖能感觉到柳如烟的心跳，平稳而有力，像在告诉他：无论前路多么艰难，她都会在这里。

远处力之谷的方向传来更清晰的轰鸣声，那声音像战鼓，像召唤，像挑战。

三天时间，他必须将状态调整到最佳。

炼气对筑基，看似不可能，但心之试炼让他明白了一件事——真正的力量不仅来自境界，更来自内心的选择。

他松开怀抱，看着柳如烟的眼睛，金色的瞳孔里闪烁着坚定的光芒。

力之试炼，他来了。

***

三天时间转瞬即逝。

第四天清晨，天还未完全亮透，朱颖已经站在竹屋外。

晨雾弥漫在竹林间，竹叶上凝结着晶莹的露珠，空气里混合着泥土的湿润和灵药的清香。

他穿着简单的灰色劲装，腰间束着黑色腰带，长发用一根竹簪束在脑后。

神族血脉完全恢复后，他的身体发生了微妙的变化——皮肤下隐约可见淡金色的纹路，呼吸间能引动周围灵气的轻微波动。

柳如烟从屋里走出来，手里捧着一件银色软甲。

“这是我母亲留下的护身甲。”她将软甲递给朱颖，声音轻柔，“虽然比不上神族战甲，但能抵挡筑基期修士的三次全力攻击。”

软甲触手冰凉，表面有细密的银色鳞片，每一片都刻着微小的符文。

朱颖能感觉到其中蕴含的防护力量，那是用特殊手法炼制的法宝，价值不菲。

“你母亲……”

“她已经不在了。”柳如烟打断他的话，帮他穿上软甲，“这件甲衣陪她走过很多危险，现在该它保护你了。”

软甲贴身而穿，重量很轻，几乎感觉不到存在。

朱颖能闻到甲衣上淡淡的檀香味，那是柳如烟母亲留下的气息，历经岁月仍未消散。

晨雾中传来脚步声。

白老、青鸾、石破三人从竹林深处走来。

白老依旧拄着拐杖，但今天他换了一身白色战袍，袍角绣着金色的神族纹章。

青鸾腰间佩剑，背后多了一副青色长弓。

石破赤膊上身，古铜色的肌肉在晨光中泛着金属般的光泽，肩上扛着一柄巨大的石锤。

“准备好了？”白老问。

朱颖点头。

“那就走吧。”白老转身，拐杖在青石路上敲击出清脆的声响。

一行人穿过竹林，沿着蜿蜒的山路向北而行。
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