朱颖站在树林边缘，目光死死盯着刘莽等人消失的方向。

马蹄扬起的尘土还未完全散去，在午后的阳光下泛着金色的微光。

他低头看了看自己的双手——这双属于十五岁少年的手，掌心还有昨天刻字留下的伤痕，此刻正微微颤抖。

不是恐惧。

是愤怒，是紧迫，是破釜沉舟的决心。

刘莽的出现像一盆冰水，浇醒了他最后一丝侥幸。

时间不等人，仇人更不会等他准备好。

朱颖转身，没有回村，而是沿着马蹄痕迹的方向，一步步走进树林深处。

草丛被踩倒的痕迹还很新鲜，断掉的草茎渗出青涩的汁液，在空气中留下淡淡的苦味。

他要知道这些土匪到底看到了什么，标记了什么，计划了什么。

哪怕前方是龙潭虎穴。

***

马蹄印在树林里蜿蜒向前，时深时浅。

朱颖弓着身子，像一只捕猎前的山猫，每一步都踩得极轻。

他的眼睛紧紧盯着地面，同时用余光扫视四周。

风吹过树梢的声音，远处溪流的潺潺声，偶尔响起的鸟鸣声——所有这些声音都被他仔细分辨，过滤掉自然的声响，寻找任何异常。

前世在黑风寨当苦力的经历，此刻成了他最大的依仗。

他知道这些土匪的习惯，知道他们喜欢在什么地方设哨，知道他们走路时脚步的节奏。

树林越来越密，光线暗了下来。

马蹄印在这里变得杂乱，显然那三匹马在这里停留过。

朱颖蹲下身，仔细观察地面。

除了马蹄印，还有几个深深的脚印——那是人从马背上跳下来时留下的。

脚印朝着东北方向延伸。

朱颖顺着脚印继续前进。

他的心跳得很快，但呼吸却控制得很平稳。

汗水从额头滑下来，流进眼睛里，带来一阵刺痛。

他不敢擦，只是眨了眨眼，让汗水自然流走。

大约走了半里路，前方传来隐约的说话声。

朱颖立刻停住脚步，闪身躲到一棵粗大的松树后面。

他屏住呼吸，耳朵竖起来，仔细分辨声音的来源和内容。
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